工部整頓案結案後,朝堂風氣爲之一肅。

長期以來,在工部等一些衙門,始終存在只要能辦事就有理的想法,追求政績更是不擇手段。

都察院御史與六科給事中巡查各衙門的頻率明顯增加,彈劾奏疏雖多,但皆附有具體案卷證據,更多官員的問題被挖了出來。

戶部率先響應,尚書王世貞下令清吏司重新覈查近年漕糧、鹽稅賬目,旬日內便揪出兩名主事虛報損耗。

吏部則加緊考覈地方官員工程監理記錄,凡有瑕疵者一律暫緩升遷。

十日後朝會,皇帝下旨嘉獎都察院、六科“盡忠職守”,並準蘇澤所奏,於工部新設“工程審計清吏司”,專責稽覈物料採買、匠銀髮放。

首任主事從原戶部清吏司郎中調任,攜三名精通算學的吏員一同赴任。

消息傳到順天府,河頭莊等試點村莊的村辦公所加快進度。

科道的注意力從村公所的事情轉移,孫文啓等人藉機加快了推動進度,河頭村的示範點已經建立,組織村民開始修葺水利設施,並由村公所統一購來化肥和新農具。

萬曆三年,四月。

蘇澤的好友沈一貫終於歸京。

沈一貫的車隊入京前,草原大使館就急遞迴消息,大明順義王,草原可汗黃臺吉,接受了新任鴻臚寺卿沈一貫的邀約,前往大明京師養病!

這個消息石破天驚,而且由於順義王的身體不好,所以使團的速度很快,等到消息傳到京師的時候,禮部和鴻臚寺連夜商議,要用什麼樣的禮制來迎接黃臺吉。

最終還是高拱拍板,用大明順義王,也是外藩宗王的禮儀,來迎接黃臺吉。

而爲了彰顯對草原的禮遇,小皇帝也派遣定國公徐文壁,黔國公沐昌祚,代替皇帝迎接順義王。

此外,小皇帝還親賜府邸,供順義王一家在京師居住,蘇澤又上奏,順義王一家篤信黃教,小皇帝又下令在府邸中修建白塔,並讓京師的黃教僧侶常駐順義王府,爲順義王祈福。

禮儀上的事情討論完畢,接下來是政治上的事情。

內閣緊急開會,就連蘇澤也被拉來旁聽。

高拱首先定調:“黃臺吉此舉,是交質於朝廷。”

楊思忠翻閱着沈一貫的密函,接口說:

“也是託孤。忽裏臺大會已定扯力克爲繼承人,他帶幼子入京,是防身後之亂。”

衆人點頭。

在沈一貫的“忽悠”下,草原以最快速度,召開了第一屆忽裏臺大會。

大會確定了,黃臺吉的長子扯力克爲可汗繼承人。

大會閉幕之後,黃臺吉就攜帶三娘子和幼子,跟隨沈一貫前往京師。

蘇澤也承認,黃臺吉真的是聰明人。

草原上的傳統,狼羣中只有一隻頭狼。

扯力克既然是下任可汗,而現任可汗已經重病無法處理公務了,扯力克很快就能控制王庭。

到時候黃臺吉和三娘子的命運,就真的操之於扯力克之手了。

雖然經過沈一貫的調解,黃臺吉父子關係修復,扯力克也認了三娘子爲母,但是任何一個政治人物,都不可能將一切寄託在良心上。

所以就有了順義王歸京的事情。

今日,蘇澤也站在官員隊伍中,看着沈一貫持節開道,定國公和黔國公查驗信物,代表皇帝迎接順義王入城。

黃臺吉也十分恭順,他在入城前,在三娘子攙扶下車,對着皇宮方向行了叩拜大禮,表明瞭自己稱臣的態度。

蘇澤也在觀察黃臺吉。

黃臺吉下馬車時需人攙扶。他裹着厚重的貂裘,面色蠟黃,呼吸間帶出白氣。

而這位草原傳奇女性三娘子,容貌端莊但是也不算突出,但是舉止得體。

她緊隨其後,一襲深藍蒙古長袍,髮髻間只簪一枚素銀簪。

幼子不他失禮地牽着母親衣角下車,好奇的張望四周,也被母親拉着行禮。

迎接儀仗引導入城,接着直接來到皇帝御賜的順義王府。

看到府內白塔,順義王黃臺吉萬分激動,又見到了幾名在京的黃教僧侶,黃臺吉再次口呼大明皇帝萬歲!

到了這裏,羣臣就散去了。

引三人入內,早有太醫署院使率四名御醫候在正廳。

小皇帝的口諭隨後傳到:

“賜順義王夫婦京宅安居,太醫署每日請脈,所需藥材皆由內庫支取。”

診脈持續了半個時辰。

這次是實學會學士,前太醫令李時珍親自切脈。

診畢,李時珍說道:

“王爺之症,乃積年勞損,肝氣鬱結,兼寒邪入體。”

李時珍直言,“草原缺醫少藥,更無靜養之機。在京調理,首重安心。”

黃臺吉本來還以爲李時珍是醫者的安慰,苦笑:“本王此來,本就是求安心。”

但是李時珍卻不這麼認爲。

黃臺吉並未到病入膏肓,只是草原艱苦,飲食習慣油膩,得了心腦血管疾病,然後又飲酒過度,還兼修了黃教的雙修術,最後落下病根。

這病,幾乎和隆慶先皇一模一樣,李時珍可太有經驗了!

而且比起隆慶先皇,黃臺吉還有一個特點——聽話!

治療從第三日開始。

太醫署除了湯藥,還引入一套“導引按曉”之法,這是李時珍發明的康復訓練。

每日清晨,醫官指導黃臺吉在庭院緩步行走,配合呼吸吐納,初時僅能走百步,十日後增至三百步。

飲食亦按太醫署新擬的“食療方”:晨食小米粥配紅棗,午間羊肉燉蘿蔔,晚間清淡菜羹。禁酒,禁油膩。

到了京師之後,黃臺吉又卸了心事,專心養病,又不用忍受草原的氣候,身體果然開始好轉。

見到有效果,黃臺吉精神振奮,大明果然有神醫啊!

三娘子見到丈夫身體好轉,也十分高興,仔細端詳丈夫面色,雖仍蒼白,但眼底那層灰敗死氣消散大半。

又過了幾日,李時珍複診。

切脈良久,提筆在醫案上添注:“脈象較前稍有力,結代減少。肝鬱之徵緩解。”他調整藥方,減柴胡劑量,增茯苓、白朮健脾胃。

黃臺吉問:“依學士之見,本王還能回草原否?”

李時珍收筆:“王爺若堅持調理,再半年可騎馬緩行。然若要重返汗庭操勞,非三年靜養不可。”

黃臺吉沉默片刻,緩緩點頭:“三年便三年。”

順義王歸京,最大的功勞自然是沈一貫的。

忽裏臺大會還是間接控制草原,但是順義王在京師,那就是實際控制草原了!

再怎麼說,黃臺吉還是公認的草原可汗,三娘子在草原也素有威望,扯力克的位置也是傳自黃臺吉,所以扯力克無論如何,都要尊奉黃臺吉爲正統。

也就是說,黃臺吉一日不死,就還是草原可汗,那大明就可以通過這個草原可汗,來深度影響草原。

因爲之前蘇澤已經廷推了沈一貫爲鴻臚寺卿,所以小皇帝也沒辦法再給他升遷,只好封他妻子爲誥命,又蔭沈一貫一子爲官,這才獎勵了沈一貫的功勞。

緊接着,小皇帝又召沈一貫入宮,當着內閣的面,介紹下一步草原的計劃。

沈一貫身穿鴻臚寺卿的朝服,走入御書房中,他餘光掃過衆人,最後看到了人羣中的好友蘇澤,這才稍稍安心。

他已經踏過了大小九卿的門檻,但是這不過是獲得了高級官員的資格。

在大明,是不是重臣,看的不只是職位,更多的還是影響力。

就比如蘇澤,雖然他之前的職位不高,但是衆人依然認定他是重臣,就是因爲他的奏疏都能通過,朝廷都能採納他的提議。

後來蘇澤升官,就理所當然地控制了吏部,這就是威望的重要性。

沈一貫在這方面就薄弱很多。

他以前的履歷,就是辦報和外交這些領域,這在大明並非核心的要職。

鴻臚寺卿雖然經過蘇澤上奏加強,但是也還只是一個負責藩屬國和外邦事務的接待衙門,外交大權在內閣,禮制的解釋權則在禮部。

這一次出使歸來,帶回了順義王一家,這才奠定了沈一貫的重臣威望。

接下來就是更重要的一步了。

每一位重臣,都要有自己的核心綱領。

這就是修仙小說中所謂高級修仙者的“大道”。

一名無底線的投機者,是不會被認可是重臣的。

重臣都有自己的堅守,有自己的政治目標,這樣才能吸引同道,才能形成自己的政治力量。

這一次御前會議,就是沈一貫向皇帝和其他重臣,表明自己的政治立場,立下自己的政治目標。

見禮過後,小皇帝開口問策。

沈一貫在御前鋪開《寰宇全圖》,手指落在板升城位置:

“陛下,臣以爲當分三步走。第一步,借忽裏臺大會之機,將草原各部納入‘仲裁’體系。凡草場爭端、貿易糾紛,皆可提請大會會議,大明使團列席公證。”

他頓了頓,“大會每歲春開一次,地點固定於板升城。若有要事,秋天再開一次,如此,各部首領漸習‘議事解決”,而非刀兵相向。”

小皇帝傾身細看:“仲裁之權,豈非虛設?”

沈一貫搖頭:“非虛設。凡大會裁定事項,大明將以斷絕互市、收回貢市牌照爲後盾,強制推行。”

“去年喀爾喀部與土默特爭牧場,便是邵學一調停後裁定分割,雙方皆服。”

草原大使館仲裁草原事務,這件事小皇帝也是知道的,他點頭認可。

沈一貫指向《寰宇全圖》上幾條虛線:“第二步,以‘驛路整修”爲名,由工部出資、草原出役,修建板升城至宣府、大同、榆林三路官道。道成後,商隊往來便捷,大明貨物可直入草原腹地。”

高拱插言:“修路之費從哪裏出?”

沈一貫早有準備:“路權歸大明,沿途設驛收取商稅。臣覈算過,五年即可回本。且道路通暢後,朝廷若有徵調,騎兵旬日可達板升。”

這件事高拱也點頭了,張居正也點頭。

修路的錢對如今的大明而言不多,反正九邊商稅已有收入,且戰略價值重大。

沈一貫手指移至河套地區。

“第三步,效河西馬場‘舍飼野牧法,在靠近大明的草場試行官辦牧場。由太僕寺選派牧監,教牧民種植苜蓿、輪換草場。若成效顯著,便可推廣至全草原。”

楊思忠沉吟:“這不是資敵之術嗎?”

李一元則提出一個技術問題:

“牧民逐水草而居,居無定所,如何願意定居?”

沈一貫答:

“陛下,臣以爲草原部落並非本性豺狼,而是草原的環境太惡劣了。”

“近些年,多少靠近大明的部落請求內附?能夠安居樂業,誰願意隨着水草遷徙遊牧,過着風吹雨打的日子?”

“在臨近大明邊境的地方試點推廣,給附近部落一個生路,用能幫助大明養馬,何樂而不爲?”

小皇帝目光掃過衆臣:“諸卿以爲如何?”

高拱先表態:“沈寺卿三步皆務實。仲裁控爭端,驛路握咽喉,貨殖掌經濟。十年之內,草原命脈盡歸朝廷。”

戚繼光補充道:“唯需防範各部串聯反制。宜分化拉攏,對恭順者多予貿易配額,對桀驁者嚴限鐵器茶磚。”

楊思忠則道:“可令邵學一在板升城籌辦‘草原官學”,招收各部貴族子弟,授漢文、算學、律法。人在京師爲質,子在板升學儒,其心自附。”

戚繼光則讓皇帝安心,他說道:

“大明對草原優勢,不在馬羊,而在於火器之利、兵制之新,草原就是養再多馬,也戰勝不了我大明。”

小皇帝拍案:“便依此議。沈一貫總領草原事務,邵學一協理板升城事宜,戶部統籌錢糧,工部、太僕寺各司其職。”

他頓了頓,“另賜順義王之子不他失禮入國子監附學,三娘子每月可入宮謁見太後。”

沈一貫躬身領命。

經過今日這場會議,他算是邁過了那條天塹,踏入到了重臣行列。

他在皇帝心中留下了“精通外務”的印象,日後有關海外事務,他就成了垂詢對象。

他確立了鴻臚寺對草原下一步工作的主導權,如果能引導完成草原徹底歸順,這樣的功勞就足夠將他送入內閣了!