鄉試在省城貢院舉行，溫婉和楊氏把人送到龍門外就進不去了。
溫婉之前已經陪着相公考過幾回，心態不似一開初那麼浮躁，送完人就準備回去睡覺。
楊氏不同，她以前從來沒陪謝正去考過試，完全不懂考場規則和考試時間，見溫婉準備打迴轉，忙問：“咱們不等了？”
楊氏不認字，也看不懂手語，溫婉跟她解釋不了那麼多，只是笑着搖搖頭，抬步往前走。
一場考試要三天才能出來，總的三場。
相公昨天晚上就跟她說了，鄉試是正式科考，規矩特別嚴，讓她別來等，就在客棧好好歇着，要是覺得悶，可以出去逛會兒街。
如今天色還早，溫婉不想逛街，想回去睡個回籠覺，她太困了。
楊氏完全不懂溫婉的內心想法，只是覺得三表哥家這位小媳婦兒心真大，她緊張得都沒心思喫飯了，人家竟然跟沒事兒人一樣，瞧那樣子是想回去睡個回籠覺？
不伺候男人，反要男人伺候，也不擔心男人在考場上能不能正常發揮，還得見天往身上花銀子……
這傻媳婦兒到底是來幹啥的呀？
溫婉偷偷瞥見楊氏望着自己那發愁的眼神，大概猜到楊氏在想什麼，她暗暗好笑。
不是她不肯伺候相公，實在是懷了身孕，相公不讓她做那麼多，人家說了，她跟着來省城的目的不是伺候他，只要喫好喝好睡好，再把他旺好就行了。
她來，只是給他當護身符的，沒別的意思。
以前伺候相公慣了，懷孕之後被他伺候，總讓她有一種依賴又安心的踏實感。
溫婉很不厚道地想讓這種感覺持久一點。
反正就算解釋了，楊氏也不懂，誤會就誤會吧！
從小到大，不理解她的人多了去了，她一點都不在乎，相公懂她就好。
回到客棧，溫婉果然倒頭就睡，楊氏卻是睡不着，又沒法跟溫婉說話，只能在房裏來回踱步，晃悠了好一會，把桌上的書整整齊齊地摞起來，摞完沒事兒做，乾脆把晾乾的衣服又洗了一遍，洗完衣服兩手還是閒不住，拿起抹布把房間的傢俱都給擦了一遍……
相比較楊氏，溫婉睡得格外踏實，醒來的時候已經正午。
客棧小廝按時送了飯菜上來。
沒個人說說話，楊氏實在是憋不住了，端着自己的飯菜去了隔壁，敲開溫婉的房門。
溫婉讓她進去坐。
楊氏落座以後，沒急着動筷，看了溫婉一眼，問她睡得好不好？
溫婉點點頭，最近她已經達到一閉上眼就雷打不動的境界了。
簡單問候完，楊氏才轉到正題上，“三表哥他們是不是要後天纔出來？”
溫婉頷首。
三天一場，今天入場，明天正式考，後天交卷出場。
楊氏顯得很緊張，“三年前，相公鄉試就沒考中，來前他自己也說了，再考不中就回去養魚，不考了。我有些擔心，不想他白等三年。”
溫婉只能用眼神寬慰她。
考場上的事，誰都說不準。
有人文採不錯，可心態不好，容易崩，到了考場上自己把自己嚇得大腦一片空白最後沒考上。
有人受不住三天都悶在狹窄的號舍裏，身體太差直接暈過去。
也有人因爲喫壞了東西頻繁跑廁所耽誤了考試。
總而言之，考場上什麼樣的情況都有，外面的人急是急不來的，只能耐心等着。
要說心態，溫婉年紀雖小，比起楊氏卻是沉穩多了。
楊氏起初還覺得溫婉沒心沒肺，仔細一瞅，人家哪裏沒心沒肺，是自己太過緊張了而已，她有些不好意思，解釋說：“我們家日子不算富裕，這一年給相公去書院讀書的錢都是從三表哥手裏借來的，他要是考不中，等於這一年白去。以相公的性子，都考兩回了沒考上，往後指定不會再入考場，我是覺得可惜了他前頭寒窗苦讀那麼多年。”
溫婉能理解楊氏的擔憂，可她現在想的卻是另外一回事兒。
楊氏說的都是謝正不能考上的情況，那萬一謝正要考上了呢？
謝正一中舉，楊氏就是舉人娘子了，可她現在仍舊大字不識。
不知道是楊氏懶得學，還是謝正懶得教，又或許，是謝正覺得女子不該讀書認字。
反正不管哪一種，溫婉都覺得危險。
她之所以會這麼想，是因爲跟着相公去了一趟京城長了不少見識。
京城有專門的女子官學，足以見得當今聖上是鼓勵女子讀書認字的。
謝正往後要有大出息考到京城去，他接觸的人一多，難免會把自家媳婦兒拿去跟別人家的作對比，京城裏的那些夫人太太，隨便拉個出來，不敢保證全是知書達理，但起碼，都是認字的。
到時候，謝正心裏能沒點想法嗎？
而且唸書認字這種事吧，得趕早，人越年輕腦子越活泛，越容易記住，年紀越往上就越難。
上京之前，溫婉認的字已經不少，又能背出三百千來，她覺得跟村裏大字不識的婦人們比起來，自己已經算是體面的了，等上了京城一趟，她才發現原來自己啥都不是。
京城裏比她認字多，比她聰明，比她會說會寫的人一抓一大把，像她這種，只能淪爲底層，幹啥都得抬起腦袋仰望別人。
那段時間溫婉大爲受挫，白天相公去國子監讀書，她就把自個兒關在書房裏，一遍一遍地逼着自己練字帖。
就算不能吟詩作賦，字總要認全，一來是提高自身修養，二來，爲了不給相公丟臉。
相公在國子監成績好，認識他的人很多，自己作爲相公的妻子，早晚有一天要暴露於人前。
不會說話已經大打折扣了，要連字都認不全，到時候誰能保證那些人不會笑話相公娶了個一無是處的女人？
越想，溫婉越意識到女人認字的重要性。
尤其是像她們這種嫁給讀書人的，就更有必要了。
楊氏完全沒想到才一會兒的工夫，溫婉已經從科考的問題擔憂到她身上來了，她只是瞧着溫婉發呆的時間有點久，不由得伸手在她眼前晃了晃。
溫婉回過神，衝楊氏笑了笑。
楊氏心想小表嫂陪着自己坐了這麼會兒，怕是又困了，沒敢再繼續打擾她，喫了飯就回了自己房間。
——
今年的鄉試跟以往一樣，蘇家人準備插手。
南省貢院的考生名單，蘇家人手裏有一份，光熹帝手裏也有一份。
光熹帝就知道蘇家人賊心不死，所以今年的主考官，全是他一個一個精挑細選出來的，完全避開了蘇家介入的可能。
然而避開主考官，卻避不開蘇家女兒衆多。
人家已經盤算好要爲那幾個還沒出閣的姑娘榜下捉婿了。
……
楚風按照去年的院考成績，把拔尖兒那幾位考生的背景調查出來。
當提到寧州郝運的時候，楚風的說話聲頓了一頓。
光熹帝問他，“怎麼了？”
楚風說：“皇上看過兩篇文章大概就知道微臣想說什麼了。”
話完，他把郝運院考和詩文大賽上寫的文章呈到光熹帝跟前。
光熹帝垂眼一瞧，面上表情莫測，許久之後，低笑一聲，“有點兒意思。”
楚風試探着問：“皇上覺得，這文章是誰寫的？”
“反正不會是宋巍。”光熹帝眼光毒辣，“寫這文章的人，仿了別人的形，卻仿不出神來。原因在於，他們倆就不是一路人，見微知著，行文之間能大致看出一個人的心態和品行。宋巍的文章，在於‘穩’，一字一句都是經過深思熟慮推敲出來的，而這位，即便仿得再像，也難掩他內心的急功近利，踩着別人上位的心態太過明顯。”
楚風不言語，默默等着光熹帝的下一步指示。
御書房內靜默良久，光熹帝緩緩道：“還是老規矩，把宋巍的名次往後壓，至於這位，朝前挪一下，不要一次性挪得太高讓蘇家人察覺到不對勁。”
是寶都需要深藏，科考名次能代表什麼？哪怕殿試拿了狀元，不也照樣要入翰林三年一等苦熬資歷？
本事大不大，並不是一份小小的考卷就能拍板定性的，能入他的眼，那本身就代表着一種資格。
從窗外挪回目光，光熹帝吩咐，“下去辦吧！”
——
九天三場。
全部考完的時候，楊氏非要拉着溫婉去接人。
溫婉原本沒想去，打算留在客棧裏把熱水準備好，相公一回來就可以沐浴了。
無奈抵不過楊氏的熱情，愣是被拉到了龍門外。
宋巍和謝正倆人的身量都有些偏高，長相又出衆，哪怕人羣熙攘，溫婉還是一眼認出來。
比起其他學子，宋巍面上少了精彩紛呈的各類情緒，和入考場前沒什麼兩樣，壓根看不出來到底考得好不好。
謝正大概也受到了宋巍的感染，比入場前淡定了許多。
楊氏見着人，也顧不上溫婉還在旁邊了，直接上前去，笑盈盈地望着男人，“相公，考得怎麼樣？”
謝正脣角抿了抿，沒說話。
溫婉沒上前，就站在原地等着宋巍過來，等人靠近了，問他累不累？
宋巍莞爾，“本來挺累，見到你就精神了。”