皇帝沉沉聲音在芳信殿內迴響，玄霜聽他說得容易，極想笑起來，極想反脣相譏，不過到最後臉部表情依舊是淡淡的，彷彿在聽着與她全不相乾的事情。

“前些年，名動朝野的川照叛國案，你也聽說過的吧？”

“是。”

皇帝淡然道：“川照本來是朕倚爲股肱的重臣，但當他走到與朕的對立面之時，他後面的支持者，就是你的母後。他倚仗的最大力量，則是你的母族。”

他瞧着玄霜分毫未改的神色，不由笑了下：“朕真的太看輕你了，玄霜，你知道的事情應該比朕想象中的多。”

這個也不知是表揚抑或諷刺，玄霜默默無語。

“所以，你應該明白，”皇帝皺了皺眉頭，不好措辭，“是懂得了，對不對？”

當然懂了。玄霜幽幽地想，父皇你是不想要一個隨時可以威脅到你、乃至與你比肩的皇後，皇後及她家族的存在，對你而言，日益成爲膨脹的陰影。你削掉了這個國家多少名門大族之後，回過頭來，募然發現，那個原本站在你身後的大族，而今漫漫有壓頂之勢。

不是不能理解，但是父皇你始終也沒辦法親口對我說，你這麼做是完全正確正確的，因爲，流血、犧牲、悲劇下場的那個人，是我的母親，是我的父親對付了我的母親，那場潑天大禍之中，死去的全都是與我流着相同血液地最親近的人。就是這最基本的一點。始終不能不引爲你我父女之間最大的隔閡，永遠跨不過去。

皇帝輕咳一聲，把那個根子說清楚，就恢復了從容：“巫蠱，它把你的母後、長兄。生生逼死，把你從無比優越地位置上拉下來，死亡陰影隨時壓在你的頭頂。你在恨，朕知道你在恨，當你有了一點點行動自由以後便迫不及待行動，先開始，不過是培植自己信任的人，後來呢。想盡一切方法找到你能用得起來的力量。”

玄霜不作聲，皇帝便森然繼續道：“在你頭一次同佳木聯合設計之時，是朕最想殺你的時刻。你以爲朕不過是遷怒，因爲上元的炸藥案從你哥哥遷怒到你身上，因爲朕是要斬草除根，那就大錯特錯。朕要殺你，不過是因爲，你有野心。留着你，總有一天，朕的太子。以及當時爲你求情的晉國夫人，他們到時是會哭，還是後悔，朕可就不知道了。哼哼。總之那次最終心軟不曾殺掉你，朕就決心真正地放手，兩邊，兩邊都算是朕的至親，朕沒有辦法絕對偏幫哪一個。”

玄霜低下頭，掩飾複雜的眼神。明知這麼做沒有用，可是她不願意那麼直白地示弱於有着太過強勁鋒芒的父親之前。

“玄霜，女兒。”皇帝將大手按在她肩頭。“別總是低着頭，你能不能仔細地看一眼你的老父親。”

玄霜抬起頭，戰戰兢兢：“父皇。”

皇帝不說話，只是同她對視，玄霜先是害怕，慢慢地接觸到他的眼波。是溫和沉着的。不止如此，彷彿隱隱帶着一些溫暖。她逐漸定下神來，視線在他臉上梭巡是什麼時候起，她那英明神武的皇帝父親，臉色變得如此糟糕，神情裏帶着如此明顯的力不從心的疲憊，眼角密密橫生地皺紋，髮腳幾如冬雪之蒼白，連他的手，他按在她肩上的手，也顯得不是那樣的寬闊有力，似乎是略微有那麼一絲地顫抖和軟弱。----他，竟然就在不知覺中，過渡成了他自己口中的那個“老”父親？

“父皇？”

“朕已老，”皇帝反覆強調着，聲音裏有着苦笑的意味，“朕已經老了。玄霜，你抬頭看，你的世界在前面，那裏面有着豐富多變的色彩，每一筆都填滿勃勃生機。玄霜，你還需要這樣的同你的老父親來較勁嗎？”

玄霜咬着脣，嘴脣幾乎咬出血來，才使得自己如沸的血液平靜下來，她輕聲道：“父皇，女兒一直在您掌握之中，過去，現在，未來。十六k”

“不不，”皇帝微笑着道，“過去是，現在或許也是，未來則不是。”

玄霜咬着牙，狠心道：“你還能決定我地未來，就是現在。”

皇帝道：“你是逼朕現在殺了你？”

玄霜不答，卻一瞬不瞬地與她父親對視。皇帝深威莫測的表情鬆弛下來，輕聲道：“你看，玄霜，你這就贏了，父皇不能殺你。這下放心了吧？不用再激將了。”

玄霜臉容依然沒有太大的波動，只是身體，卻有了一絲震顫。終於，第一次，第一次，她得到確實的保證，她的父親，確實是不會再對付她了！她不由閉了閉眼睛。

“你要的，我許給你了，”皇帝再次道，“我要地，玄霜，你能不能給我？”

“”他不用“朕”字，玄霜分明地聽到，這是他第一次在她面前，不用“朕”字，爲地是何人，這樣低聲下氣，這樣委曲求全。

她那強勢而說一不二的父親，如何會以這般低地姿態，求懇？玄霜幾乎是不知所措地，微微笑了下。

“放過沈慧薇。”他道，語氣裏又有了不容置疑的味道，“玄霜，你作弄得她已經夠了。”

“女兒不曾對她”

“你是不曾對她怎麼樣，這個世上，只要朕在世，還沒有人能把她怎麼樣！”皇帝凜然道，“可是，流言是把殺人的

玄霜眼光又開始躲閃。

“玄霜，你可知，朕兩年多前。就是到船裏來找你那次，是去了何處？”

“是----是不是那次父皇遇到刺殺，從而外出追查？”

“沒錯，刺客來自何方，想你也一定很清楚。”

玄霜小聲：“獵日閣。”

“呵呵。”皇帝低沉地笑了起來。隨後閉上眼睛，“朕一生並不虧欠任何人，除了，除了沈慧薇。獵日閣專與我天家作對，而它是由誰一手創立，玄霜你可知道？”

玄霜怔怔道：“這個女兒實在不知。”

“不知道？”皇帝眼中轉過一抹深思，隨即笑道，“好吧。有些事情，朕也不是全能料到的，但是玄霜，兩年前你在沼澤黑屋受傷，那座黑屋，是獵日閣所建，而最擅長利用這種黑屋的人，這個人地名字叫做黃龔亭。”

他留意着玄霜的反映，見她似乎真的一無所知，便接着講道：“此人原先爲期頤總督。野心極大，不但串通朝野，甚至裏通外國，朕當時挖了一個大陷阱讓他跳。才把他以及他背後的那些慫慫欲動的勢力都一網打盡。而這件事情裏面，付出最多地、站在最前面的，就是沈慧薇。”

玄霜低聲道：“那這樣，所以才虧欠了她麼？”

“虧欠她的地方很多。”皇帝淡淡道，“一時說不來。朕很喜歡她，可是朕以一個小小的藉口就不讓她入宮，而放她在外面，十數年如一日。阻擋江湖和朝廷之間可能會有的風雨，無論哪一方面出事，都是她在最前面。她一直都做得很好，無怨無悔。”

說出了多年來壓在心底那個沉重的祕密，自己彷彿覺着了雷聲轟鳴的悲壯，見女兒仍是不以爲意。他不禁苦笑起來。如若訴說的對象，換了另一個人。那個白衣女子，她會是什麼反映呢？那樣冷淡疏離地性格，會得陡然激烈起來嗎？會得直言相斥嗎？會，他想一定會。可是，爲什麼就不對她訴說，至少讓自己所虧欠的人可以輾轉聽說，但是這已於事無補，如今她勉力抵擋那謠言的暴風疾雨，而他那一點點小小私心，早已微不足道的了。

“朕喜愛的女人，哪一個不是因此而平步青雲，一生榮耀？可是唯有她，朕對她太嚴苛，卻因她得到很多。縱然如此，換來的卻是利用完了一次，又一次。”也是那謠言出來，方纔明白，她心上早已傷痕累累，而自己是毫不猶豫給她加上一刀的其中之一。

卻不知“平步青雲，一生榮耀”這八個字，落在玄霜耳中，別是一番滋味，她仍是執意地不言語。

“誰能知那黃龔亭竟然未死，竟然用十年時間，又弄出一個獵日閣來。對付天家，對付清雲，沈慧薇，還有吳怡瑾是他主要的目標。”皇帝皺眉道，“朕是想將它一舉殲滅，可是獵日閣的老窩居然會是縮在陰陽穀的後面，----一定有捷徑，但朕找不到。就是那個時候，京裏出了事，朕只能回來，玄霜還記得是什麼事吧？”

玄霜終於道：“皇後孃娘薨。”兩年來，她從未提及此事一個字，一旦提了起來，那就是她和莫瀛之間最大地冰山，她不希望提，真的希望，這件事已經沉入到海底，永遠沒人想得起來。

皇帝嘆了口氣：“朕沒能做到平生的這最後一個許諾，就回來了，以朕的身份，當然不可能再失蹤一次。呵呵，朕要親手做一件償還她地事情，是如此之難。”

說實在的，這件事，他當時最擔心的是吳怡瑾，但是沒有想到那個人對清雲的怨念如此之深，他的最終目標是那白衣女子，卻要在過程中摧毀沈慧薇。他做到了。皇帝疲憊地閉上眼睛：“但是直到後來我纔想通了，即使朕拿掉了獵日閣，也已經來不及挽回她的損失。只因，那個流言，不需要獵日閣親自放出來，玄霜，朕的女兒，朕的好女兒，你早已拿住了她地最大弱點。”

玄霜臉色陡變。

早在皇帝提及“流言”二字，她就隱有不祥之感，可是那件事做得那樣隱祕，沈慧薇現在無論在京都，還是在朝野的貴族層裏都已經抬不起頭來，和她決無半點干係！這兩年，她都是如一張白紙一樣生活在兜鍪山而已！

“父皇。”她澀聲叫。

“孩子。”皇帝並未睜眼，而是無限疲倦地摸摸她的頭，輕聲，“父皇很累啊，父皇也阻止不了這件事，而且，父皇真的也不想再對你不好了。這件事發生已經發生了，她也受得夠了，無論直接，還是間接，她都不該是對你母後負責的那個人，你已經報復了，能不能就此收手？”

玄霜木然，良久，才說：“父皇，如若要保住沈慧薇，那就殺一個人。”

謝紅菁。

皇帝微微一震，沉默良久，說：“殺她容易，但她就一輩子不能原諒我了。”

玄霜幾乎脫口而出：“你也不過兩年壽命。”急忙忍住了。

皇帝似是洞穿她的想法，自嘲似地笑笑：“你瞧，朕總還以爲在黃泉地府還能看見她地。”

玄霜也想笑，卻笑不出來。能讓皇帝持有這般近乎童真地妄唸的女子，她從前以爲，是吳怡瑾，現在才知道錯了，還是那個世所盛傳將代母後入主中宮地那人，她在他心裏佔據了那樣重要的位置，爲她，才促使皇帝決心幹那一番驚天動地的大事，至少，並不完全莫須有。她於是又冷然起來，那個女子是生是死，是幸福是痛苦，倒底與她無關。

“父皇，”她道，“不是玄霜有能力做到那樣，如父皇不能狠心去除那一個人，那麼兒臣縱對父皇有所承諾，也是無用的。”

“呵呵，”皇帝復笑，“有個承諾也好，玄霜，朕從來不曾看低過你借風吹火的能力。更何況，以後，你大概會和獵日閣直接相對的。”

玄霜怔了怔：“和獵日閣直接相對？”

皇帝笑了一笑，打量着女兒單薄的身體：“朕聽說你身子一直不大好，這會兒臉色也不是很好，是否需要先休息一會呢？”

原來真正的重頭戲在後面哪！玄霜咬牙，道：“父皇，兒臣無事。”

“很好。”皇帝在殿內踱步，緩緩地問出來，“兩年前你被人打傷，是誰所爲，現在，可以告訴朕了麼？”