水菱洲到大明湖的水程，不過兩日光景，先前文尚書一行走得甚慢，玄霜又下令晝夜不停，務必及早趕到大明湖。

是夜也不停泊，稍稍減緩船速，依然向前。

菱洲縣令爲她準備的官舫，既不如先前出京時所坐龐大，又不及歸航時海舟的平穩，玄霜爲方便計，未曾盡卸妝飾釵環，幾乎是和衣地臥於牀上，只覺得身下一蕩一蕩，她的思緒亦如水波紋般層層散開，永無止境一般。似是睡着，又似神智清醒異常，似是寧靜，又似心中有萬千激越。

她募地一醒。

牀前站了一個純黑衣裳的蒙麪人。

月色透過舷窗，淡淡灑將進來，照得那人模模糊糊一個身形，很是高大魁偉，然而站在那裏，卻如一條影子，絕無半分聲息。

玄霜只一睜眼，他便搶先一步，動如虎豹鷹隼簡決利落，捂住了她嘴巴，低聲道：“別出聲，是朕！”

就算玄霜不曾聽出聲音，普天之下，哪裏有第二人敢隨便用此“朕”字？

玄霜渾身一激靈，抬起清眸，窺測地在陰暗中分辨那人面貌，只見一雙眸子深沉如暗夜無邊，絲毫探不出喜怒情緒，這雙眼睛她看慣了，也常常出現在她噩夢的場景裏。玄霜又一次顫抖，長長睫毛閃了閃，在他掌下微微頷首。皇帝這才放開捂着她嘴的手掌。

“別怕，朕在你這裏躲上一躲。”

玄霜聽了出來，他這語音中帶了無限的滄桑。精神更加顯得疲倦，說完這句話，他便坐倒在玄霜牀沿，半天不開口，只有相對粗重地呼吸。於暗夜中清晰可聞。

“父皇”玄霜小心翼翼，“父皇敢是有何不適？”

皇帝搖了搖頭，但過一會，他說：“朕受了傷。”

他按住想要起來的玄霜，“不用起來，別聲張。”

玄霜心中掀起驚駭不已的狂濤巨浪，這個特立獨行的皇帝，他又在幹什麼？有千百疑問。先前的失蹤是怎麼回事，怎麼受地傷，何以不曾現身而突然夜暗出現在她船上？但爲皇帝一阻，一個字也不敢出口。

皇帝下一個舉動更將玄霜嚇懵，他移動了一下，乾脆盤膝坐到牀上。

“父皇”玄霜耳熱心跳，欲喚又不敢。

“療傷。”皇帝簡潔回答，瞑目不語。

他不讓玄霜起來，估計是不想驚動船上其他人，然而這般情形。實是尷尬無極，玄霜簡直不知如何自處，呆呆坐在牀上一角，錦被滑落大半。她也不覺其涼，只是逐漸地抱在一起的手腳都冰冷麻木起來。

月色模糊，人影也是模糊的。

皇帝盤膝坐在那兒，連蒙面巾亦未解下，閉上眼睛，連呼吸聲也變得微不可聞，整個人如同與暗夜的黑影合而爲一。

玄霜自最初的驚惶失措中冷靜下來，小心翼翼地審視着他。皇帝平素爽朗率性。豪氣深沉，走到哪裏，都是一篷熱烈燃燒的明亮的火，腳步所至，捲起的都是舒廣之風，不料也有這樣陰暗地一面。能夠全無聲息、全無破綻地與黑暗相吻合。融合在內。

幼時記憶都已不復，她僅僅記得最近以來她父女單獨接觸的光景。

皇帝每次來看她。都表現得好象充滿舐犢之情，而她有時也會上當。但他親往探病是爲逼迫她說明刺客真相且同時私訪舊情人；進封柔嘉公主是爲把她推到最前臺吸引暴雨狂風；上元觀燈是爲冷酷觀察她一舉一動乃至最後毫不猶豫下令賜死。。,電腦站。

玄霜不記得父女倆，相見有過脈脈親情真實流露，不是他戒着她，便是她防着他。她每時每刻，都懼他、躲他，不想觸怒他而只爲最低的生存指望，他卻閒時記起她，忙時防備她，親生女兒，不但視如陌路，更視如洪水猛獸，是隨時需要被扼殺的對象。

父皇、父皇你不仁休怪我無義。

纖細修長的手指，輕輕觸向懷中，那一包安置得相當安全、相當隱祕的毒藥。

南宮霖交給她，無色、無味、不會當日發作的毒藥，是讓她見機行事給太子服用，她爲了異國人的陰謀不肯答應，卻珍藏了也許對她有用的藥物。只是再也想不到，那樣的機會，轉瞬即至。

這是完美地機會。皇帝失蹤了，沒人把握他的行蹤，京城太子也束手無策，他悄悄來找她，且囑不可聲張，說明處於極大憂患之中。此時此刻他全由她的照顧，待下藥，輕而易舉。不過數日，他便悄悄地、無聲無息地死在絕無外人知曉的她地船上。

理智到近乎殘酷的分析，條縷分明，漸漸於她腦海中成形。

熱血，輕輕在她體內湧動，頻率輕悄悄越來越快，以至沸騰。

她端坐不動的身軀，焉知壓抑着多少翻天覆地的激盪。

微有火芒幽爍的眸子，正對上他深黑無盡的眼睛。這黑夜冥思，不覺已是兩三個時辰，玄霜但思得兩頰通紅、身體冰涼，漏過了天之曉光，淡淡地散入艙裏。

皇帝輕輕一笑：“玄霜？”

玄霜趕快收斂了所有漫無邊際的思緒，老老實實回答：“是，父皇。”

“吩咐下去，船要開得慢。不許任何人進入艙內。到了那邊，不可棄舟，只命停泊於岸邊，把這艘船，警戒起來。”運息療傷以後，皇帝嗓子大見清朗，壓低了聲音，也能感到其間威勢不可忤。

“是。”玄霜疑惑地問，“文尚書他們，要命進見麼？”

“不。除你而外，暫時不能讓任何一人，知曉朕下落。”皇帝冷冷注視着她的眸子，逼得她步步退敗，低垂下頭，“一日三餐，你親自送過來。”

玄霜微微顫慄，應道：“是。”

也是幾乎在這片時，打消那令己心動地下藥念頭。

自忖萬萬不是皇帝對手，勿寧動不如靜、逆不如順。

你謀算陰陽風雲變色，抵不過壽年僅餘五。俟龍馭賓天，你一手遮天遮有多遠、多廣、多久？

她輕巧下得牀來，柔聲道：“父皇，傷餘還請休息，這裏一切，女兒自會妥貼安排。”

皇帝笑一笑，起手解下蒙面巾。

蒼白，略帶幾分憔悴的面色，玄霜一眼看到鬢邊星星點點。

“朕這一趟，真是累了。”

他大模大樣倒在女兒牀上，良久，說出這麼一句話來。

玄霜不語，伸過手，按住他肩膀，輕柔爲他揉搓。皇帝享受片刻，嗤的一笑：“好了，你金枝玉葉哪裏做得慣這個，不用了，朕明白你孝心。”玄霜迅速垂下眼瞼，皇帝把她的手握在他寬大的掌中，道：“皇兒，朕看你出京一行，也長大了。”

玄霜神色一凜，皇帝笑道：“別這樣，別這樣。”輕輕抹平她微蹙的眉峯，“你可知，朕以前最厭惡你什麼？”

她低聲道：“兒不肖”

“不肖？不肖！”皇帝道，“哼哼，你確實不肖，你所酷似，是死去地皇後。朕每每瞧着你地臉，就想起了她。你同她長得真象，眉目五官無不酷肖，偏偏神情氣質，壓根兒與那母儀天下的風範相去甚遠，你無時不刻躲着朕、防着朕、懼怕朕，好象天坍下來都是朕負了你。朕一見便怒從心起。皇後她和你不一樣，不論朕做下何事，不論朕遇到什麼困境，她都堅決站在朕同一陣營，萬死無悔。”

玄霜怔懷聽着，楊皇後臨死叫道：“皇帝！皇帝！”幾年來，她夜夜在這叫聲之中哭醒，她不怨他嗎？他將她折辱、摧殘、毀滅----不僅僅是她，還有她地後代，她寄託於這世間一切的溫暖與人情，到了那個地步，她依然是不怨他嗎？

“朕與皇後相識於幼時，皇後的哥哥是朕伴讀。朕在楊家後花園見到了那個女孩，一席長談，朕便認定了，她就會是朕的皇後，大離未來國母。從容、鎮定、睿智，她是朕的賢內助。朕納妃後，果然不出二年，便如願得到太子之位。”

玄霜對父母所知，都來自宮內史實記錄，他們成婚，皇帝在諸皇子中地位毫不彰顯，他的政治才幹、辦事能力，是於婚後慢慢顯示出來的。兩年間，皇帝最大的競爭對手死的死、罪的罪，風雲流散，他才順利得與繼位。玄霜從不認爲皇帝位極九五的程序是乾乾淨淨，卻從來也未曾考慮過，她母後或許在其間所起的作用。

“意外是嗎？”皇帝淡然道，“朕一生，只選有用人。你母後有才華、有魄力，是朕那時最佳選擇及最強力助。朕一生做下不知多少大事，但娶你母後，仍然算得一生以來有數的幾件大成就之一。”