玄霜好象是在夢裏，又好象始終都清醒着。所有的震驚所有的傷心都似遠遠地抽離她的身體，一切都變得不是那麼真實。包括她父親一心一意要處死她，拘禁她，難爲她，她手上握着的那枝火楊梅，那樣歡喜欣欣地由着皇帝插上去纔多久，她將它悄悄掣在手中，不過是爲了給自己的生命尋一點尊嚴。熟棗搗炭而成的彈丸，時候久了，唯有星星點點殘餘四濺的火星，然而仍舊滾燙，深深烙入她的掌心，肌膚經不起灼燒，是那種撕裂般的疼痛；她倒持鐵桿，以尖刺刺入喉間，吹彈可破的肌膚輕輕破裂處，鮮血汩汩流下她的頸子，她甚至能感覺到鐵刺在她的血液裏肆意地挺進周折，痛得只是渾身微微發顫。然而那樣的痛，比不上心裏漫天席地捲過的痛楚。

在她咫尺之距，因着搶下她的火楊梅，晉國夫人手心受了烙傷，便如同天底下頭等的大事，她這樣豁生豁死，卻換不來父親一眼旁顧。

雖然、雖然早已明白，她不過是始終被懷疑、被觀望、被特殊對待的那一個，那心裏，何曾不還是有一絲微薄的指望，對於罩在龍袍底下親生父親血緣相通的真情的奢望。

直到如今，她明白了。天大地大，沒有一個親人。歲月漫漫，蒼涼寂寞，她要一個人走。她早該懂的，只是，第一次失去，她還那樣小，只會接受；第二次失去，她卻學會品嚐那一杯苦酒的味道，永遠不會忘記。

她一直恍恍惚惚的，似乎聽見無數人爭吵的聲音，似乎有巨響還有火光，有車馬跑動的顛簸，接着有流水般細碎的人語以及匆促驚慌的腳步聲慢慢地這些都沒有了，她的世界沉寂下去，不獨她的心，連她的人也是獨自的一個了。

孤獨的時候，那些痛楚便會無限止地衍生。她開始感到咽喉部位那烈烈的痛楚，肌膚被割開的那一記輕微聲響時不時在她心上迴響，如此真切。她輾轉在枕上，涔涔的冷汗溼透了衣裳、枕巾，以至被角。

那痛楚蔓延開來，如火，燒得她喉嚨同烈日下曝曬的碎砂一般焦渴。她忍不住低低呻吟起來：“水”

有潤喉的甘泉，一滴滴滲入喉嚨，不小心嚥下了一口，痛得只是索索發抖。痛，爲甚麼會那樣痛，比她方纔親手割裂開來更加難忍。第二口便不肯嚥下，只是含在口裏，漸漸地又模糊過去。

焦灼過去，她開始感到冷。從腳底下傳上來的冷，從心起深處升上來的冷，她蜷縮以取暖，然而那樣絲毫不能緩解這股寒冷。冷意與她夢境彷彿，夢裏天地是黑暗，到處散發着森森寒氣，不似人間，那是地獄魔鬼式的寒冷，它們將她從頭到底包圍起來，慢慢滲進她的身體，耳邊隱約有惡魔邪惡的低笑。她微微戰慄着，攥緊着手，將那無比的堅硬與寒冷，一點點填入心房，滿滿地不留一絲縫隙。

她倏然醒來，全身冰涼，而衣裳仍舊溼溼地粘着背心。

微微睜眼，燭火搖曳，原來還是晚上。頸上一片清涼，倒不再那樣痛了。她只不過這樣一動，明煙便發覺了，忙湊近身子，輕聲道：“公主，你醒了，可有哪裏不舒服？”

她搖了搖頭，望之雙目紅腫，臉上猶有淚痕，道：“我連累你們了。”這話甫一出口自己也嚇了一跳，嗓音又澀又啞，如同架在火上燒的枯木。

明煙道：“公主快別這樣說。”拿過一方手巾替她拭去額上反覆沁出的冷汗，又仔仔細細地整理她在枕邊迤邐的烏髮。可是她的臉隱在燭光上似乎有種隱隱的不對，更小心躲避着她的目光。

玄霜已明白了，問道：“我睡了多久？”

明煙道：“有大半夜加上整整一個白天了。”

“這麼說是過了午時了吧。”她語音低微而清晰。刺喉以後，雖然種種都如夢魘，皇帝那一句發落她卻分外分明。他要她在午時之前處決落梅，他要剝離她在這世上最後一點牽掛。她輕問，“是誰來的？”

“是，莫大人。”明煙有些害怕地看她，怕她對此有任何過激的反映。然而她沒有，她靜靜地躺着，紅燭跳躍着映入她的眸心，那裏便也有兩小簇火光一跳一跳的。

“落梅走得還安靜嗎？”

明煙眼淚終於滾落下來，悽然點頭。她不是對落梅有着那樣深的感情，只是對於落梅之死這個殘酷的事實由衷地害怕，兔死狐悲自古以外莫不如是。

“落梅姑姑道，願公主保重。”

玄霜疲乏地閉上了眼睛，不說話，也不動。很長很長時間，長到明煙以爲她又睡去了，她卻微微抬了抬頭：“我餓了。”

“是！是！”明煙趕忙答，“有滾熱的江米細粥，焙在爐上，等公主醒來要喫。”

她一口一口吹得差不多涼了，才喂她。她只能喫流食，粥煮得很稀，幾乎與清水一般，煮的是魚粥，此際魚肉已挑走，粥裏有着魚肉的鮮香。玄霜記得不久之前，落梅剛剛從冷宮裏出來，半夜裏，也是這樣一口口喂她喫，她心裏俱是平靜與歡喜。可是現在沒有了，她心裏除了寒冷以外沒有其他。她想着落梅，那張未老先衰的憔悴的臉，她九死一生從冷宮裏捱出來，只兩三天便受重傷臥牀，直到如今，悄無聲息地死去。

她看看明煙，少女臉上的恐懼猶自如此清晰，彷彿那場潑天大禍還在眼前。公主血污染衣的回來，並且附帶皇帝聲動雷霆的旨令，這些宮人們，想必更是毫無預兆地嚇壞了吧？