於是他也回頭，細雪濛濛而下，疏影橫斜處探出人影，笑聲先於她面目清晰地映入眼簾之前傳來：“十五皇姐，原來你在這兒，讓我和若華姐姐好找！――哎呀，莫公子”

最後三個字脫口而出，即無下文，人也來到眼前。大紅披風雙鬟垂髫的少女看着莫瀛嘻嘻而笑，臉色莫名其妙地紅起來。莫瀛倒是自如：“端成公主。”

端成公主清霜，嫺妃所出。她母親封號爲“嫺”，嫺靜端雅，皇帝賜她的公主號中亦有此意，然而她的性情卻遠遠不象她母妃或她自己之封號，而是玲瓏活潑，喜好在宮中走動，莫皇後處也常前往，見過莫瀛幾次。她伸手掠發，以手背輕一覆面頰，笑道：“只顧找尋十五皇姐，大叫大嚷的，沒料着莫公子也在，見笑了。”

莫瀛笑而不語。清霜先不理他，拉住玄霜的手道：“十五皇姐，若華姐姐進宮向皇後請安，特特地想見你，可你不肯見她，她心裏很是難過，約着我到芳信殿找你，偏你又出來了。我們分頭來找，我就想着你會不會到昭臺院來了，果然是在這裏。”

幼時玄霜清霜年齡相仿，常在一起牽衣玩耍，後玄霜深宮自閉，便是這樣，也擋不住清霜闖到芳信殿幾回，她是玄霜唯一熟識的異母姊妹。聽她提起昭臺院，玄霜朝身後的冷落宮苑迅速一顧，展眸間有掩飾不去的驚惶：“我沒有”

她想解釋自己並不是故意走到昭臺院這個廢后故去之地，以此來作爲某種抗議或發泄，然而信步所至即是心跡流露的最好說明，多說反令人堅信欲蓋彌障。幸而清霜並不追問，早揚起笑臉，問莫瀛：“莫公子這樣巧？”

莫瀛隨意地振振衣裳，嘴角勾起耐人尋味的笑：“緣份指引，一巧若斯。”

玄霜有些不快地低垂眼瞼，但感到他兩簇如焰的目光始終射在自己臉上，那樣猛烈，好象恨不得把她整個兒席捲、焚燬一般。

清霜對於那張揚露骨的回答也不知如何應對，一時有趨於沉默的尷尬。幸而梅林新現的人影使他們免除這份尷尬，清霜迅速笑道：“十五皇姐，若華姐姐也找來了！”

聞言玄霜緩緩抬首，以儘量平靜、不現一絲波紋的目光平視前方。她對楊若華所有的印象均停留於六歲之前，而實際上那個年齡之前她所能留下的印象少得可憐，只隱約記得一個笑容甜美、嗓音清脆的紅衣女孩，有一雙明亮靈動的大眼睛。

來人依然是記憶中不變的紅裳，卻非印象中尚在稚齡的女孩，雨雪交加中她不備任何雨具，衣裳與頭髮均有不同程度的淋溼，卻絲毫無損她輕快腳步及秀頎身形帶來的搖曳生姿之感，眉眼清澈，淡淡粉脣，兩頰融融，映着濛濛細雪有水墨山水的寫意。“美如春華”，是楊皇後提起外甥女時所給的讚譽，據說若華這個名字本也是楊皇後所賜。

僅在這一打量之間她已從很遠的地方走到很近的地方。楊若華起手扶住玄霜羸弱雙肩，眼中有溼意，好一會才輕輕道：“表妹。”

玄霜和言以應：“秀苓郡主。”

楊若華微滯，旋即笑道：“我在宮內時表妹尚幼，大約是不認得我了吧？可是我一見表妹就認出來了，你和姑媽長得太象了！”

玄霜執意地保持沉默，她的態度顯然是在楊若華意料之中，遂放開玄霜，朝昭臺院方向走了幾步：“姑媽最後的日子，是在這裏度過的麼？”嘆氣聲猶如雪裏捲過一把閃亮的匕首，在玄霜心上狠狠割下一刀，不知不覺地，腳下跟隨楊若華移動。

這地方原是宮中失勢嬪妃居住之地，俗稱冷宮，自從五年前廢后死在這裏，再無一人進入。未知何時起深宮傳說夜深人靜之時，常有哀怨啼哭在此隱現。這個說法從未公開地提起然而卻傳遍皇宮的每一角落，沒有人去驗證它的真實與否，因爲即便是在白天，也沒人敢於深入這幽森無比的冷落宮禁。

玄霜亦不曾來過，起初是她年幼，後來卻是漸漸懂得需要避誨。她也想不通自己竟會神使鬼差走到這附近，並且在這裏碰上一個陌生的她不具好感的男人，以及她原本就打算避開的“故人”。現在更是神鬼指引地走進了這個絕對禁區。

自西側門跨入昭臺院，天色陡然沉黯了幾分，穿堂走廊間盤旋的冷風發出尖銳哨音，枯葉成堆，污穢遍地，輕輕踏上有頓陷陷阱的危險，窗壞檻爛，飛塵濛濛，破敗不堪是這冷宮中最觸目的景象，就連才飄轉而下的雪，也被地下的污水灰燼瞬時奪去醒目的白。

如此冷落的光景，如此生疏的院落，在玄霜卻彷彿有着某種深烙於心的印記，並不用指引，她便略有些恍惚地穿過兩重被藤蔓攀爬的幾乎看不清的門，走向記憶深處最後那重陰暗、森冷、然而她五年來夜夜夢寐所至的宮苑。

陰風嗖嗖，而她覺着是熟諳的氣味，風動檐鈴，發出低微的吟歎：“你來啦”

“母後”她輕聲答應，眼前的世界如同水中幻影晃動不休，漣猗深處悄悄升起一張臉，蒼白、沒有生氣，丹鳳眼睛一瞬不瞬地看着她，和夢裏一模一樣，唯有不同的是那張臉上面，嘴脣一翕一合，象是同她在說話。玄霜聽不見，心中着急，由不得奔跑起來。

“表妹？”原是楊若華帶的頭，然而到了第三重院落，陰森恐怖的氣息令得楊若華也不敢貿然闖入，不料玄霜卻在這時奔跑起來，她一驚之下拉她的手，玄霜渾然未覺地揮手，這一下力氣出奇的大，竟把楊若華甩開了。