“你說白芷私會情郎？”胡文成大喫一驚，“你是說她有喜歡的人了？”

“沒錯。”嫺娘狡黠一笑，“這下她就不會像之前那般看我看得那樣緊，也不會非要我留在柳翠閣不可了。”又道，“等事情敗露，媽媽煩她的事都煩不過來，同樣不會再管我。到時候也就不會再獅子大開口不讓我贖身了。”

“我也想到了一個辦法。”胡文成道，“就怕你裝得不像。”

“什麼辦法？”嫺娘看向他，“不會花很多銀子吧？”

“當然不會。”胡文成沒有想到嫺娘還沒過門就一次又一次替他省銀子。像這樣的好姑娘，他又怎麼捨得放棄？隨後他就把自己的主意說給她聽，還一再強調，嫺孃的安全最重要。實在不行，就等白芷的事情暴露之後再花銀子替嫺娘贖身。

這次見面後沒過多久，白芷和一個窮書生好上的消息就傳到了老鴇耳朵。白芷以爲是嫺娘告的密，先是將桌子上的茶壺茶杯扒拉在地弄得稀碎，又不聽嫺孃的辯解狠狠朝嫺娘推了一把。

結果嫺娘因站立不穩倒在了滿地的碎瓷片中，左手手腕不慎被割傷，瞬間血流如注。

等老鴇尋來郎中給嫺娘處理，郎中嘆息地搖了搖頭，“這手算是廢了，以後恐怕沒法拿東西了。”

“那彈琴呢？”都到了這個時候，老鴇更在意的竟然是這個。“不能拿東西，那還能不能彈琴？”她追問着。

郎中順嘴回了句，“東西都拿不了了，還怎麼彈琴？”又道，“再說了，不就是個打雜的婢女，要彈琴做什麼？”

“行，我明白了。”隨後老鴇付了銀子連看都沒有再看嫺娘一眼，大有讓她自生自滅之意。

等過後想到胡文成便叫人去尋他來贖人。老鴇的想法是，哪怕不能將嫺娘賣一千兩，就是賣個幾十兩也不至於把個廢人砸手裏。

結果派去的人回報說是胡文成家中有事，前幾日就離開了。這一下可把老鴇後悔得夠嗆，早知道上次就不要那麼高的價了。

爲此她不僅重重罰了白芷，還不管白芷的拒絕拼命讓其接客。又改捧樓中另外一位比白芷漂亮的姑娘。

那姑娘很是爭氣，很快便取代了白芷。取代過後還不忘朝白芷示威，另外還告訴白芷了一個消息。

“你還不知道吧，你和窮書生的事是我告訴的媽媽。”

“你，你爲何要這麼做？”白芷一臉的喫驚。

“爲何？”那人笑道，“如果沒有這事兒，我又怎麼能替代你成爲新的頭牌？”又道，“別以爲你讓燕兒替你彈琴的事捂得嚴實，其實樓中很多姑娘都知道，只是怕媽媽責罰不敢說而已。說起來大傢伙早就看你不順眼了，一個個都死死盯着你，盼着你犯錯。這不機會來了，我又豈能錯過？”

“你無恥！你卑鄙！”

那人冷笑，“難道你不無恥？你不卑鄙？這些年你沒少利用燕兒，結果一個不如意就將燕兒的手給弄廢了。”害得她想要讓燕兒在幕後替她彈琴都不能。

“是她自己沒站穩，和我又有什麼關係？”

白芷無力地辯駁，換來的只有對方的白眼。即使明知道當初錯怪了嫺娘，她最終也沒有向嫺娘說一句道歉的話。相反，心裏仍舊怨怪嫺娘。認爲如果不是她手廢了不能彈琴，老鴇仍舊會捧自己。

不過哪怕是落魄，垂涎白芷的人也大有人在。最終她被一個商人贖了身，給那人做了小妾。

而手廢掉的嫺娘再次被打回了原形，重新做回了打掃的婢女，受盡了別人的白眼。直到有一天，一個途徑此地的客商來柳翠閣說急需一個幹粗活的婢女，相中了嫺娘欲替起贖身。

等老鴇問他爲何獨獨相中嫺娘？如果需要幹粗活的婢女可以去找人牙子？

那人笑着解釋，“媽媽是不知道，家中嬌妻特別善妒，哪怕粗使婢女也不能太漂亮。”

老鴇大笑，“原來如此。”隨後便答應了那人。

最後經過一番討價還價，嫺娘最終以十兩銀子的價格被那人贖走。等和那個商人上了船，終於見到了好幾個月沒有見的胡文成。二人自是互道衷腸。

“你也是，只是叫你演個戲，怎們還真將自己的手給傷了？傷就傷了，還傷得那樣重？”溫存了半天，看到她手腕上的傷疤，胡文成禁不住埋怨起來。

“你覺得我只是演戲，媽媽能信嗎？”嫺娘反問。

“但要不是我認識的那個臭道士會縫合，你的手可就真的廢了。”想想胡文成仍舊感到後怕。

“道士？”嫺娘疑惑地看向他，“不是個郎中嗎？”

“哈哈，”胡文成大笑，“是我讓那個朋友假扮的。他真實身份是個道士。”

“不過即使是個道士，他的醫術也相當高明。”說完，嫺娘活動了一下之前受傷的手腕，雖然較之前活動靈活度差一些，但還不至於廢掉。

“我的天，你就不能等徹底養好再活動？”

“都好幾個月了，早就好了。”嘴上這麼說，對於他的關心，嫺娘心裏很是受用。

最後二人回到胡文成的老家。再一次未能中舉後，胡文成徹底歇了科考的心思在老家辦了間私塾，靠教書賺錢養家。

嫺娘依舊勤快，依舊聰明。不但將家中二老照顧得極好，還將家裏的十幾畝良田租了出去。靠掛在胡文成名下一些人家的田又能賺一筆，家中的日子過得越發殷實。

二老爲此沒少在人前人後誇她。唯獨其在子嗣上艱難了些，是在成親的第四年才生下了二人的長子，也是獨子沛哥兒。

直到二老相繼過世，在空無道長的遊說下，胡文成開始着手出山準備。先是在倉嵐郡開私塾教學，後在別人引薦下給祁知州做了幕僚。

只是沒有想到過了十來年，還有人認識嫺娘，並且將嫺娘在青樓待過的事揭了出來。

原本一衆不信，畢竟嫺娘容貌不佳，爲人謙和愛笑，與青樓女子一點都不搭，但那人言之鑿鑿，十分肯定嫺娘就是出自柳翠閣。（未完待續）