白庭玉一來就被他拿喫飯打發了，這會方纔有機會提起，正斟酌着該要如何詞辭。方真沏了茶水送進來，被周繼戎掃了一眼，稍稍一遲疑，還是放下茶盞就退了出去，出門時還反手悄無聲息地合上了門。

周繼戎對他的識相頗爲滿意，朝着白庭玉懶洋洋地招了招手，示意他過來：“那些煩心事就先別想啦！好不容易咱們纔有機會再見面——先讓老子親一親！”

他行動力一流，說着話就把人扯進懷裏，往人臉上親了兩口，又上下摸了幾把，最後不太滿意地嘖道：“怎麼又瘦啦，骨頭都硌着老子了！”

白庭玉促不及防，到底也學不來周繼戎的沒心沒肺，雖然屋子裏沒旁人，關窗的感覺並不太堪，白庭玉卻還是不禁紅了臉，周繼戎的手在他背上亂摸的時候，更是緊張得幾乎要跳起來。

他捉住了周繼戎不太老實的手，想要推開他卻又有些捨不得，就那麼的僵持住了。

周繼戎也不知是不是猜到了他這猶豫不及的心思，任由他抓着自己的手，嘿嘿嘿地就笑了起來。笑了一會兒，又轉過眼來脈脈地瞧着白庭玉，把另一隻手也伸過來，反而將白庭玉捉着他的那隻手反包在其中。

周繼戎感覺到他的手微微一抖，卻沒有想要抽回去的意思。過得一會兒，只得白庭玉結結巴巴地道：“我……我也很想你，本來這次時未辰打算把押送的差事交給卓問，是我非要走這一趟，就想着回來能看見你……”他被周繼戎灼灼的目光看着，竟有點兒不知要如何說下去，最後只好笑了笑，帶點兒不好意思地道：“……能見上一面就挺好的，也沒有想太多……”

周繼戎笑顏逐開地道：“只見一見怎麼夠，你就不想主動點親親老子？不過算啦知道你害羞，還是讓老子主動吧……”白庭玉略有些窘迫，然而他微微垂着眼看着周繼戎湊過來的嘴脣，卻也沒有閃避，只是當週繼戎的手再次不老實地想要東摸西摸的時候，這才往旁邊讓了讓，小聲地提醒道：“戎戎，還有正事。”

周繼戎知道兄長還沒有真正擺平，還不到他能任性妄爲的時候，倒也適可而止將下巴擱在白庭玉肩膀上蹭了蹭，也不再搞其它小動作了，過得半晌懶洋洋地笑了一聲，卻是先問道：“你這一次回來，有沒有人爲難你？給你奇怪的臉色看？你說，老子去替你收拾他們！”

刁難算不上，可要想別人一點兒異樣也沒有那也太過不近情理。想當初他們一幹侍衛攜手教訓過不少不明就旦或是膽大包天敢覬覦周小侯爺姿色的登徒子。這還是就這兩年間的事。可才一轉眼似的工夫，這覬覦的人就變成了自己手足一般的兄弟，而且還是向來臭脾氣的周小侯爺自己樂意的，揍又不能揍，難免讓人百感交集，再看見白庭玉時臉上帶出一點兒異樣來也是難免。

這一點白庭玉也能夠體諒，他只是稍稍沉默了片刻，隨即便微微笑道：“並沒有人針對我。”

周繼戎心下也有數，見他是這般態度，自己跳出去非要替他出頭只會更加適得其反，‘嗯了一聲，突然就有些感慨，難得地放軟了聲音道：“老子本來看江陵那地方挺好的，都想在那兒買個院子了，舅舅又在那兒，咱們往得近些，照應起來也方便，可是現在看來，這戰要是不能速戰速決，老子還得再在寒州待上好幾年，委屈你了……”

白庭玉本就覺得這是理所當然的，連忙道：“小侯爺別說這樣的話，自然是正事要緊！”

周繼戎瞧着他，笑嘻嘻地道：“老子媳婦兒最識大體了！”他從前偶爾看見青樓裏客人與伶人們摟摟抱抱地黏在一起，覺得十分膩歪無聊，乏味之極。眼下輪到他自己，就把從前嘲諷別人的種種當屁給放了，他看見白庭玉，總也忍不住就地想要親近一番。於是趁白庭玉不備，又親了兩口，這才依仍不捨地作罷，商量起正事。

邊境的情形自有探子每日報來，周繼戎每天都有所瞭解，白庭玉也就是補充一些軍報上不及詳述的細節，倒也不算緊急，兩人推敲商議了一番，讓白庭玉一一寫下來，明日再呈交給此次領兵的主將。

待這些雜務料理完畢，白庭玉才旁敲側擊地提及前半夜兩位‘水土不服’的京城尊客從營中被擄走，至今下落不明。這事本來他一進門就想問，結果一直耽擱到現在。

周繼戎做出一付‘老子什麼都不知道啊’的茫然臉，睜大眼睛與白庭玉對視了片刻，半晌後繃不住，嘴角往上直翹，忍不住嘻嘻嘻地笑起來，邊笑邊道：“……你既然心裏也有數，還來問老子作甚麼！”

白庭玉也是拿他無計可施，這事十分明顯地周繼戎的手法，他從前也一起幹過類似的事，自然聽完描述心裏就有了個大概，這時見周繼戎漫不在乎的，不由得急道：“那是京師大營，畢竟不比咱們自己的地盤，裏頭人多眼雜，也不都是全向着侯爺你的，萬一被人看出端倪……”

周繼戎一擺手，滿不在乎地道：“放心！大夥兒又不是第一次幹這活計，手腳都乾淨得很！誰能瞧出個鬼來？他們幾萬人的大營裏還把人給丟了，難道還有臉賴到老子頭上！小白你什麼都好，就是有時太謹小慎微了！”

白庭玉只有苦笑，明面上確實是沒有留下什麼把柄能證明周小侯爺和這事有關係，可京城大營那邊大約也有人心裏是有數的，只苦於並無證據罷了。對方專程把這消息告訴自己，態度十分客氣而禮數週全，也就委婉地是託他與小侯爺遞個消息，希望小侯爺能協助一番。

若說旁人只是有些疑惑，但白庭玉一聽這行事的風格做派，面上雖然不動聲色，但心裏早認定十有八九和他家小侯爺脫不了關係。自己今天雖沒來得及和周繼戎提起那兩人的破事，想來周繼戎還是從別人那裏得知了原委。

那兩人算是咎由自取，不過既然已經教訓過了，他還是準備勸一勸周繼戎見好就收，不想他和京城那頭結下什麼不可化解的樑子。

當下白庭玉好言道：“戎戎，你把人塞那條河道裏了？這都泡了大半夜，也該給撈上來了吧。”

周繼戎也不作聲，對着白庭玉只是高深莫測地笑，半晌才道：“老子沒把他們塞陰溝裏，老子把他們弄去幹苦力了！省得他們精力多得沒處發泄！你別呂玻±獻佑蟹執緄模教煬桶訝朔嘔乩戳耍　倍倭碩儼壞勸淄ビ裨倏冢幼龐值潰骸襖獻恿咕腿萌稅閹譴吡耍飠岫緹妥凡簧狹!”

白庭玉拿他無可奈何，間晌才道：“他兩人的父兄持掌着工部和戶部，你這麼做，也不怕人家暗地裏給你下絆子，兵餉糧草什麼的拖上一拖……”

周繼戎哼了一聲，陰陰笑道：“老子又不是主帥，這次不用操心這些！還真當戶部工部是他們自家的不成？再說了京城裏有老子哥哥呢，真敢在這上頭動手腳，正是伸脖子讓人好砍了腦袋，再讓老子哥哥換兩個聽話的心腹上去，說實在的老子還怕他們不鬧騰呢……老子哥哥他要是連手下人這點勾當都憚壓不了，趁早也別打什麼整頓綱常制衡朝堂的主意，索性連龍椅也別坐了，還回寒州來當個王爺就好，老子罩着他！”

一番話大逆不道，聽得白庭玉簡直都不知該接什麼話纔好。周繼戎看他這樣，想了想拍拍他的手，壓低了聲音吐了實話道：“老子哥哥想拿人開刀，他們的父兄都是爲官多年的老狐狸了，最會審時度勢，也不想這時往刀口上撞，這兩人其實等於是他們家裏送到老子手頭上的人質，好證明此次兩部辦事不會拖延，只是他們自己不知道罷了。這要表現得好了，以後自然前途無量，要是惹毛了老了麼，哼哼！可惜他們還一點眼力見都沒有地拿自己當個爺！只是教訓一頓也算不了什麼，只要人沒死，他們也不敢怎樣！你放心！”

城府心術這種東西可謂是天生的，這點上他兄長勝過周繼戎，而白庭玉又不及周繼戎，眼下週繼戎含糊其詞，也不仔細提及其中到底達成了怎樣的協議，他不好私下揣度聖意，愣了一會兒工夫，想到如此看來這事的後果也在可控的範圍之內，也便作罷。

這一放鬆下來，才覺得疲倦，忍不住就小小打了個呵欠，再看時辰，不知不覺竟也過了三更。

周繼戎內心猶豫再三，到底沒在這時候再做出什麼引人注目的舉動，吩咐白庭玉自去偏房去將就一晚上。

至於那兩人失蹤的事，與第二日加急送來的軍報相比，也就顯得那麼微不足道了。

草原上的韃子大張旗鼓地準備了這麼幾個月，終於將刀鋒所向直指中原門戶，將大軍羅列到邊境處。

一條條命令飛也似的下達，城外駐紮的軍隊流水一樣的開撥。

皇帝有意借交戰的機會練兵，爲日後平定西陲邊境奠定軍隊基礎，且出於顧惜弟弟還是別的考慮，這次的主帥另有其人，周繼戎在其些事上忤逆了兄長不少次，又明白兄長想要借次磨練一批堪用的人才，天天把砍腦袋掛嘴邊的周小霸王難得溫順了一回，對此提議也沒有什麼異議，只令手下後將協同配合，自己則坐鎮寒州，負責後方的糧草軍備的調度供給事宜。

那兩人的家丁丟了小主人，回去也沒法交代，倒是上門來哭求周小侯爺做主。周繼戎笑嘻嘻地溫言勸慰，只道老子這地境太平得很，土匪蟊賊都早叫老子個挨個地給砍光了，如今路不拾遺夜不閉戶，百姓個個溫厚純良，絕不會做綁架人的勾當。做這事的八成是混進來的軍營細作。如今時機正好，大軍正在開撥，大可以給他們幾人一併入了軍籍，到草原上去找對方報仇。

他還特誠懇地和一羣傻了眼的家丁說，這事他親自幫忙，保證早上辦了手續，下午他們就可以隨着大軍一起開撥，一定把他們安排到衝鋒陷陣的最前沿，好爲他們的主子報仇血恨！他做這事只是舉手之勞，不麻煩！一點兒也不麻煩！不用感激得淚流滿面如喪考妣，真的！

當然這話他說過就算，一羣家丁再也沒來叨擾過他，遠遠見到他都繞着走。

不過那兩人沒幾天工夫也被人給‘救’回來了，喫了不少苦頭的樣子。周繼戎也不掩飾自己的興災樂禍，藉着探望之機前去哈哈哈嘻嘻嘻了一番，暗地裏摩拳擦掌地等着對方忍不下這口氣跳出來，可惜這兩人似是學乖了，安份了不少，和着手下家丁一樣聽到他名字就繞道走，根本不來招惹他。

十日裏雙方軍隊在邊境小有接觸，交戰十數場，規模都不太，兩邊互有勝負。