周繼戎向來不在尋常小事上壓抑自己的情緒，他既然心下不快，面上就沒有什麼好臉色。對着走過來的段小姐理所當然地視而不見，對方自報家門便聽而不聞。他若無其事的仍舊指揮着方真架着梯子住高處掛最後幾個燈籠。

方真年紀小性子也不夠穩重，眼角瞄着旁邊的段姑娘，心裏好奇得不得了，做起事來就很是心不在焉的。隨着周繼戎‘往左往左，再高點’的瞎指揮，方真也跟着一陣亂晃，將大半個身子都探出梯子外，隨即一個不穩連人帶梯子倒栽下來。好在地上還有些積雪墊着，人倒是一點兒也沒有傷着，卻把手裏的燈籠壓得稀爛。

方真才才摔下來之時就料想自家的主子定然要罵人了，只管一聲不吭地飛快爬起來，不等周繼戎有所表示，手裏抓着那爛燈籠一溜煙地就跑得沒影了。

周繼戎沒法再裝模作樣，只得轉過去看段雲嘉，衝她點點頭：“段小姐，你來找我幹什麼？”

要說周繼戎也就是臉蛋長得漂漂亮亮的，一張嘴卻輕易就能把人噎個半死，尤其不知道怎麼和女孩子說話。他這時乾巴巴地一點彎子也不繞地把話問得十分直接，精緻漂亮的臉上卻是一片冷漠神色，目光也冷淡，口氣裏還有絲毫不加掩飾的不耐煩。

段雲嘉愣愣地站在長廊上有些發呆，即沒下跪也沒行禮，周繼戎不太講究這些，她自己也沒有發覺，兩人就這麼大眼瞪小眼地對視着。她長這麼大，遇到的人無不對她客客氣氣的，還真沒有誰用這種口氣和她說過話，雖然來時就尋思了一路，此時對這個異乎常人的周小王爺還是不知道該怎樣應對纔是最好，咬着嘴脣一時作聲不得，眼眶周圍越發地紅，眼淚在裏頭要掉不掉的。

一時間有如新荷載露梨花帶雨，這般楚楚可憐的模樣要換個別人只怕就得心軟憐惜，少不得就要關切地詢問她如此模樣爲那般。殊不知周繼戎根本不喫這套，他最煩的就是婦道人家磨磨蹭蹭哭哭啼啼，直看得眼角抽搐爪子癢癢的很想一巴掌把她有多遠抽多遠。心道這多大點事兒，這些婦道人家長了舌頭也沒見打了結，就不能有話直說麼。女人什麼的十個有九個光知道哭，果然最討厭了！這能頂個屁用呢還是能解決問題。對着老子哭又算什麼事兒，老子又不是你爹！

再說大過年的跑別人家裏哭這得有多晦氣啊！

周繼戎想到這一點，於是他的臉也跟着黑沉沉地晦氣起來，忍了半天見她還在那兒犯病似的一抽一抽聳肩膀，依舊沒有開口的意思，悻悻道：“段小姐，你是不是打算留下來喫晚飯？”

段雲嘉被他這莫名其妙的話問得一怔，掩着口驚訝地輕輕‘啊’了一聲。

周繼戎冷着臉道：“你要是準備留下來喫飯，我去讓廚房添個菜。你先在這兒慢慢哭着。”也不等她答話，拔腿就想走。心想她要真磨蹭到喫晚飯的時候，還確實得讓夥房裏把魚和狍子肉都撤掉，換成蘿蔔白菜什麼的隨便做做就成了。

段雲嘉被他那句你慢慢哭着給弄得一陣錯愕，還真不好意思再梨花帶雨下去。她雖然人有些天真幼稚，但有個據說聰明的哥哥，到底卻還不算傻到家，猛然間瞧見周繼戎眉間的厭煩之色，頓時醒悟到自己用錯了方法。

她爲人倒也十分果斷，見周繼戎要走，慌忙一抹眼淚追在後頭叫道：“小王爺請留步，我……我不哭了，我有話同王爺說！”

周繼戎見她都追上來了，總不好再裝作風大太沒聽見，只得止步道：“你說。”

段雲嘉住地上‘卟嗵’一跪道：“王爺，我有事相求！”

周繼戎一看麻煩果然來了，面無表情地道：“起來說話。”

段小姐說：“你不答應我就不起來。”

周繼戎對這些招數嗤之以鼻，她願意跪着就跪着好了，愛跪多久就跪多久，反正疼的不是自己的膝蓋，老子如何會怕了你不成！無關痛癢甚至樂見其成地嘻嘻笑道：“哦，那你就跪着吧，要不要我讓人給你送個薄團過來？”

段雲嘉連番喫虧，只得站起身來憤憤地拍着膝蓋，衝着周繼戎的身影叫道：“王爺非要一直和我裝糊塗？覺得戲弄我很有意思麼？”

周繼戎被她一語道破，然而他是抵死不肯承認的，木着臉轉過頭來：“我裝什麼糊塗，我難道之前就認識你麼？除了知道你姓段家的小姐，別的什麼都不知道。”終究是沒再把她晾在這院子裏凍着，將她請到一旁廂房裏說話。

段小姐終於喝上一口熱茶，握着杯子暖着手，一邊簡單說明了自己的身份，最後果然提起齊家的事，戚聲道：“小王爺，嶺南一帶多毒瘴，劉家二老年事已高，劉羨他也只是個文弱書生，去了那樣的地方，簡直和送死沒有什麼兩樣，小王爺能不能高抬貴手，放過劉家一馬。”

周繼戎垂着眼睛一直靜靜聽着，侍他說完了方纔抬起頭來看着她笑了笑。

段雲嘉看見他眼裏一片冷清，心裏就有些絕望。

果然周繼戎漠然道：“段小姐還真是情深意重。”頓了頓接着道：“劉家犯的是國法，按污銀百萬兩算來，便是問斬也不爲過，如今只是流放，還不夠網開一面？若是爲惡不受懲治，該拿什麼以儆效尤。照我說你也想開些，劉家風光了這麼些年，什麼都享受過，也該知足纔對。就算真有個萬一，你大可以給他們多燒點紙錢，便仁至義及啦。聽說你哥已經給你退啦？——姓劉的都不是什麼好東西，這親退得好，你日後再找個不姓劉的踏實人……”

他倒有一半的本意是想勸解勸解這段小姐，可惜前半段勉強還像話，後面的簡直就是往人家的傷口上撒鹽巴還要端出一付我是爲你好的架勢。

段小姐敢怒不敢言，其實他這話裏的大概意思與她大哥說的一般無二，只是段寧澤的表述方式無疑要溫和委婉得多。

段小姐知道道理是這麼個道理，然而情梅竹馬的情誼哪是說說割斷就能割斷的。她依舊抱着最後一絲希望道：“難道就沒有別的辦法。”

周繼戎皺眉想了想，略有些奇怪地看着她：“你識字不？沒讀過書？本朝的律例，徒流之刑可以用銀錢抵除減免一部分。你要是捨得替他家出錢，活絡一番挪個地方減幾個年頭的總還是辦得到的。就十萬兩，怎麼樣？”說到這裏第一次兩眼放光地上下打量段小姐，等她從袖口裏掏出銀票來。

段小姐當然明白他的意思，可惜她平時雖然喫穿不愁，卻是個不理俗事的主，大宗的銀子卻都握在段寧澤的手裏。平常還嫌銀錢等物帶在身上銅臭俗氣，這時知道什麼是錢到用時方恨少，金錢並非糞土而是傍身好物。

段小姐一聽那數字頓時傻眼了，想起近日關於周小王爺抄家抄得好生兇殘的傳聞，一邊在心裏腹誹周繼戎貪婪受錢，一邊苦兮兮地道：“我沒錢。”

周繼戎這是從前在寒州時過苦日子留下來的惡習，他真正接手寒州事務時，才明白當初兄長有多艱難，戰馬兵器糧草兵餉樣樣要錢，修築城牆撫卹將士救濟百姓也要錢，而且要的都還不是小錢，寒州又不富庶，他簡直恨不能一文錢掰做兩半來花，那幾年簡直是咬着牙撐過來的，一回想都是滿滿的血淚史。直到後來他不得已想辦法走了些歪門斜道的路子，日子這才漸漸好了些，可是那種沒錢時的惶惑卻是刻在了骨子裏，他自然把錢財要看得格外重些，只是其中緣由卻懶得迥外人解釋。

周繼戎眼裏的光芒瞬間偃旗息鼓，垂下眼來把茶盞往桌上重重一放，翻臉不認人地道：“哦，那當老子沒有說。這事老子也沒辦法了，你請回。”

說完話站起身來就要往外走，卻不料背後悉悉索索的聲響，一陣香風襲來，一時不察竟被人從背後一把摟住。

周繼戎立時就要把人摔出去，半道想起這人是段小姐才勉強放輕力道。脫身出來臉色立即就就要多難看有多難看：“你敢非禮老子！？壞了老子的清白是你賠還是誰賠啊？”

段小姐也不知是摔疼了還是摔傻了怎麼的，泫然欲泣萬分艱難地道：“我願意嫁給王爺……”

周繼戎：“？？”老子操！老子隨口一說誰真要娶你了？啥情況？

段小姐繼續道：“只求王爺放劉家一條生路……這對王爺只是舉手之勞，並非什麼難事……”

周繼戎黑了臉，打斷她道：“……拿銀子來，沒有去找你哥要，反正一兩都不能少！否則這事免談！”