辛縝走出集英殿時,天色已經微微暗了下來。
他站在殿前高高的臺階上,深吸了一口初春晚風的涼意,活動了一下伏案整日而微微發僵的肩頸。
殿試考了整整一天,從早晨入殿到此刻暮色四合,他除了中間匆忙扒拉了幾口宮中統一供給的午膳外,幾乎沒有離開過座位。
此刻終於交卷出來,只覺得渾身筋骨都鬆散了幾分。
他理了理衣冠,沿着皇城內的青磚甬道不緊不慢地朝東華門走去。
甬道兩側每隔幾步便立着一名禁軍士卒,甲冑在暮色中泛着冷冽的微光,見到他走過便齊刷刷地行注目禮,這些禁軍士卒雖然不認識每一個考生,但一個如此神清氣朗的少年人走在多是青年人甚至中年人的考生隊伍裏,任誰
都會多看兩眼。
走出東華門的那一刻,辛便被眼前的景象震住了。
皇城外的廣場上燈火通明,無數火把和燈籠將整個廣場映得恍如白晝。
他上午進場時廣場上就已經頗爲擁擠,可此刻的景象比起早晨來又熱鬧了十倍不止。
廣場上烏壓壓地擠滿了人,有扛着考箱剛走出來的考生,有踮着腳尖翹首以盼的送考家屬,有挑着擔子兜售熱食的小販,還有更多一看便不是考生家屬的壯漢和管家,三五成羣地聚在廣場各處,目光如鷹隼般在每一個走出皇
城的年輕考生身上掃來掃去。
幾十撥人馬之間互相戒備着,偶爾有人交頭接耳,時不時爆發出幾聲爭吵。
空氣中瀰漫着松脂火把的焦香和馬糞的氣味,人聲嘈雜得幾乎蓋過了遠處傳來的更鼓聲。
辛縝心中一緊,目光飛快地在廣場上掃了一圈。
然後他便看到了魯大和溫五那幾張熟悉的面孔。
魯大和溫五站在人羣最前方,兩人都穿着利落的短褐,腰間勒着寬皮帶,正伸長了脖子往皇城門口張望。
他們身後站着鐵山和石頭,四個人在人羣中排成了一道小小的弧線,將身後的一片區域牢牢護住。
而在他們身後不遠處,韓琦的三哥韓琚騎着一匹膘肥體壯的高頭大馬,面色鐵青,目光如刀一般掃視着廣場上那些蠢蠢欲動的管家和壯漢們。
辛縝心中頓時一鬆。
韓琚既然親自帶着人來了,還擺出了這副氣勢洶洶的架勢,想必已經跟在場的人打過招呼、放過話了。
有他坐鎮,應該不會有人再鋌而走險了。
他遠遠地向魯大那邊招了招手。
魯大那張素來不苟言笑的黑臉上頓時綻開了笑容,對身旁的溫五和韓琚高聲喊道:“公子出來了!公子出來了!”
韓琚精神一振,一揮手,百餘人的隊伍便齊齊出動,浩浩蕩蕩地朝皇城門口湧了過去。
便在此時,驚變陡然發生。
只聽人羣中不知何處忽然炸響了一聲大喝,那聲音粗糲而洪亮,穿透了廣場上鼎沸的人聲:“搶!辛副使還沒有良配,誰搶到就是誰的!”
這一聲喊就像是一顆火星落進了火藥桶裏。
辛縝瞳孔猛地一縮,還沒來得及做出任何反應,便看見廣場上那幾十撥原本還算涇渭分明的隊伍,像是被同一根看不見的線猛然拽動了一般,齊刷刷地動了起來。
幾十支隊伍、上千號人,在同一瞬間從各個方向朝皇城門口通了過來,腳步聲、吆喝聲、馬匹的嘶鳴聲混雜在一起,方纔還勉強維持着的秩序在這一瞬間徹底崩碎了。
韓琚臉色大變。
他騎在馬上居高臨下,將整個廣場的態勢看得清清楚楚,方纔那一聲吼絕對不是臨時起意,而是有人蓄意要將水攪渾。
喊話的人躲在人羣裏,喊完便縮了回去,根本看不清是誰家的人。
但他知道這一手有多毒辣,在場這麼多家盯梢的人,原本各守各的目標、各打各的算盤,雖然互相戒備,但至少還維持着一層薄薄的體面。
可這一嗓子吼出來,“誰搶到就是誰”,等於是把所有人心底那份剋制給撕了個粉碎。
已經有人動手了,你不動手便是落後,落後便連湯都喝不上。
至於得不得罪韓家,這種時候誰還顧得上?先把人搶到手,婚事塵埃落定之後,難道韓琦還真能帶着禁軍上門把新郎搶回去不成?
韓琚心裏暗罵了一聲,他幾乎可以肯定,這背後一定是有人盯上了辛手裏鹽鐵司的大項目,那些大項目裏頭隨便一個便足以讓一個家族脫胎換骨,爲了這個,得罪韓琦又如何?
只要把辛搶到手,當場按頭拜堂,等消息傳到宮裏去的時候生米已經煮成了熟飯,韓琦再有權勢,沒有婚約就是沒有婚約,官司打到官家面前也是不佔理的。
大宋朝的律法可沒有預定女婿這一條。
他猛地拔出腰間佩刀,在頭頂上劃了一個半弧,厲聲吼道:“護住辛公子!”
百餘人轟然應諾,以魯大、溫五、鐵山三人爲箭頭,排成一個三角形的衝擊陣勢,朝辛所在的方向猛突過去。
魯大沖在最前面,他那副在西北死人堆裏滾出來的身板此刻發揮了最大的作用,他雙臂一振便將兩個迎面衝來的壯漢撞翻在地,腳下不停,繼續往前猛衝。
溫五和鐵山一左一右護在他身側,三個人就像一把楔子,硬生生地在人潮中鑿出了一道口子。
然而就在他們突進到一半的時候,斜刺裏忽然有兩支隊伍像是事先演練過一般,從廣場兩側的暗處猛然衝出,不偏不倚地直播這支百人隊伍的肋部。
這兩支隊伍的時機拿捏得極爲精準,正好卡在韓琚的隊伍最脆弱的位置,前面的人正在往前衝,後面的人還沒跟上,中間被攔腰截斷,首尾不能相顧。
韓琚騎在馬上看得分明,狠狠咬了咬牙。
這絕不是臨時起意的混戰,這是有預謀的合圍。
能在這麼短的時間內完成如此精準的攔截,說明背後策劃的人至少在皇城外面蹲了好幾個時辰,把韓琚的陣型、位置、人數都摸得一清二楚,甚至連他帶來的人裏頭哪些是主力,哪些是湊數的都分得明明白白。
有人專門狙擊他這支接應隊伍,那就一定有人直奔辛本人去了。
果然,他抬頭望去,便看見有五六支隊伍已經從亂局的縫隙中穿過,直撲皇城門口那個身着綠袍的身影。
他看得分明,那幾支隊伍打頭的,赫然是汴京城裏最頂尖的幾家豪門。
衝在最前面的是太祖孝章皇後孃家宋氏的人,領頭的是宋家的一個旁支管事,平日裏不顯山不露水,此刻卻帶着三四十個精壯家丁,動作整齊劃一,顯然是訓練有素。
緊跟其後的是真宗朝宰相向敏中向家的隊伍,向家雖然這一代沒有出什麼顯赫的高官,但向敏中當年的門生故舊遍佈朝野,底蘊深厚,帶隊的管家是個五十來歲的乾瘦老者,騎一匹矮馬上,手裏揮舞着一根竹鞭,正扯着嗓
子指揮着手下人包抄合圍。
再往後是三槐王氏,真宗朝宰相王旦家的隊伍,王家的排場最大,光是穿着統一號衣的家丁便不下五十人,領頭的是個騎棗紅馬的年輕人,看模樣像是王家的某個孫輩。
還有姓韓的隊伍,不過這不是韓琦家的韓,而是真宗朝宰相韓億家的韓。
韓億與韓琦雖然同姓,卻分屬不同的家族,兩家在朝堂上素來面和心不和,此番韓億家派人來搶辛,擺明了是不給韓琦面子。
還有開國元勳曹彬家的隊伍,曹家世代將門,家丁裏頭有不少是退伍老兵,雖然人數不多,但個個精悍利落,衝起來的陣勢跟正規軍也差不了多少。
更讓韓琚心頭一沉的是,連吳越錢氏的人都來了,錢家雖然不在朝中擔任要職,但盤踞江南數百年,財力雄厚堪稱天下第一,此番特地派了人來汴京,怕是早就在等這一天了。
韓琚雙目赤紅,厲聲怒吼:“衝過去!護住辛公子!”
可他的隊伍此刻已經被攔截的人死死纏住了,兩下裏混戰成一團,那些家丁雖然不敢動刀動槍,但互相推搡,抱摔、拉拽,場面比相國寺前的市集還要混亂十倍,一時之間哪裏衝得過去。
魯大、溫五和鐵山三人衝在最前面,眼看着就要衝破人羣與辛匯合,忽然又是一支隊伍斜刺殺出,不偏不倚地橫在了他們與辛之間的空地上。
這支隊伍人數不多,但佔位極其刁鑽,正好卡在了魯大三人面前最窄的那段甬道上,三個人同時被堵在了一個只能容兩人並肩通過的口子裏,魯大縱有千斤之力,一時間也施展不開。
辛縝站在皇城門口,將這一切看在眼裏。
他的腦子在此刻比任何時候都要清醒。
前面是亂成一鍋粥的廣場,後面是已經關閉的皇城大門。
轉身往裏面跑?
不行!
他回頭一看,便看見東華門內側把守的那名禁軍將官正居高臨下地看着他,臉上掛着一抹意味深長的笑意,那雙眼睛裏流露出來的不是對混亂局面的緊張,而是一種好整以暇的篤定,就像是獵人看着獵物已經走進了陷阱,只
需要最後再收一下口子。
辛縝心中冷笑了一聲。
他立即明白了。
這個將官是某個家族的內應,或者說,至少是被某個家族事先打過招呼的。
大宋朝的禁軍雖然是天子親軍,但殿前司裏那些將官,十個裏頭有六七個都是勳貴子弟出身,跟汴京城裏這些世家大族有着千絲萬縷的聯繫。
人家不需要做太多,只需要在考試結束之後把皇城大門一關,來一個只能出不能進,便等於替搶親的隊伍封死了他的最後一條退路。
口袋陣!
辛縝腦子裏蹦出這三個字。
前面有六家豪門的人馬正在合圍,後面的退路已經被切斷,左右兩側的廣場邊緣雖然看似空曠,但混亂之中誰也不知道那裏還有沒有埋伏。
前面走不得,後面退不得,那就往邊上跑。
辛縝深吸了一口氣,彎下腰去,將綠衣服的下襬往上一擦,利索地塞進腰間革帶裏。
然後他猛地蹬地,身子像是被一根彈簧彈射出去一般,用一個標準的短跑起跑姿勢朝廣場左側邊緣猛衝了過去。
他的長腿有力地蹬踏着地面,每一步都穩穩地踩在青石板的縫隙上,步幅又大又穩,雙臂在身側有節奏地擺動,整個人的重心壓得極低,衣襬在風中獵獵作響。
他在西北的時候便養成了每天清晨鍛鍊的習慣,後來回了汴京雖然公務繁忙,但跟魯大等人習武練拳的事從來不曾落下,每天至少半個時辰的體能訓練雷打不動。
如今正是十七八歲年輕力壯的年紀,這一全力衝刺起來,速度之快遠遠超出了那些豪門管家的預料。
原本已經合圍到皇城門口的那幾支隊伍,怎麼也想不到這個看起來斯斯文文的少年官員,在幾百號人的圍追堵截之下,竟然沒有往後退,沒有往人羣裏鑽,而是選擇了往旁邊一條看似空曠卻需要極快速度和極強體能才能突破
的路線猛衝。
合圍的陣型還沒來得及完全收攏,辛便已經從陣型的邊緣擦着縫隙衝了出去。
後面的人大呼小叫,一羣壯漢和管家們拔腿便追,有幾個人甚至已經追到了離他只有幾步遠的地方,伸手去他的袍袖。
辛頭也不回,又是一輪猛衝,硬生生將那幾個追得最近的人甩開了幾步。
他這會兒已經不想着跟魯大等人匯合了,魯大他們被堵在廣場中央,一時半會根本衝不過來。
他直接拐進了廣場旁邊的一條小巷,朝着樞密院的方向狂奔而去。
樞密院離皇城不算太遠,穿過幾條巷子便到,只要進了樞密院,有韓琦坐鎮,那些再囂張的豪門管家也不敢往樞密院裏頭闖。
他絕不能被這些捉的人抓住!
他方纔在混亂中雖然沒有看清那幾支隊伍分別屬於哪些家族,但那並不重要,不管是宋家,向家、王家、韓億家、曹家還是錢家,無論哪一個家族,他現在都不能被他們捉去成婚。
他必須緊緊抱住韓琦的大腿。
他在大宋朝的靠山不少,趙禎是他的最大靠山,範仲淹是他的老師,王堯臣是他的頂頭上司,但這些靠山裏頭,只有韓琦纔是他必須緊緊抱住的大腿!
韓琦不光是樞密使兼宰相,更是他的叔父,是他在這座汴京城裏最親近、最信任、也最有能力護他周全的人。
更何況,他現在身系鹽鐵司發展大計,幾十上百個項目正在鋪開,賈昌朝和夏竦纔剛剛被他安撫住,各案的主事們正等着他回去主持大局。
若是他被一個心懷叵測的家族搶去成了婚,那些人裹挾着姑爺的名分,便可以名正言順地往鹽鐵司的項目裏伸手。
有了這層姻親關係,賈昌朝會怎麼想,夏竦會怎麼想,韓琦和範仲淹的人又會怎麼想?
他好不容易纔在政事堂裏把各方的利益平衡好,若是忽然多了一個嶽家出來橫插一槓子,那整套利益分配格局便會徹底被打亂。
樞密院的大門已經近在眼前。
辛縝用盡最後一絲力氣衝進了院門,雙手撐着膝蓋大口大口地喘着粗氣。
門口把守的禁軍士卒全都認識他,辛副使這張臉在樞密院裏來來回回了大半年,誰不認識,兩個士卒趕緊上前扶住他,連聲問道:“辛副使,您這是怎麼了?”
辛縝擺了擺手,直起身來,回頭望了一眼巷口,追他的人果然在樞密院大門外幾十步的地方便齊齊剎住了腳,那羣豪門管家們面面相覷,誰也沒敢再往前一步。
樞密院乃是大宋軍機重地,擅闖者依律可以當場格殺,借他們十個膽子也不敢往裏闖。
那羣人在門外徘徊了一陣,終究是悻悻地散去了。
韓琦聞訊而來的時候,看到的是辛扶在門框上大口喘氣、衣襟半溼、頭髮微亂的模樣。
韓琦先是一愣,隨即毫不掩飾地放聲大笑起來,笑聲暢快而響亮,在樞密院安靜的迴廊裏傳出去老遠。
他一邊笑一邊拍着辛的肩膀,說道:“棄疾,棄疾,你也有今天!你在西北的時候運籌帷幄,決勝千里之外。
在政事堂裏跟賈子明那老狐狸討價還價,從容不迫,結果被一羣媒婆和管家追得跟兔子似的滿街亂竄,哈哈哈!”
範仲淹也聞訊趕來了。
這位參知政事今天顯然心情不錯,揹着手站在一旁,臉上掛着一副似笑非笑的表情,上下打量了一番辛縝那副狼狽模樣,然後慢悠悠地說道:“老夫在政事堂裏便聽說皇城外頭亂了套,還以爲出了什麼大事,原來是有人被榜
下捉婿了。
這樁趣聞,怕是要成爲汴京城最近一段時日最爲津津樂道的談資了。”
他說到“津津樂道”四個字的時候,嘴角那抹笑意終於沒忍住,漏了出來。
韓琦又笑了一陣,方纔收住笑聲,擺了擺手示意旁邊伺候的胥吏都退下。
他將辛縝引到直房裏坐下,讓人上了壺熱茶。
範仲淹也在一旁落座。
笑完之後,兩人便問起了考試的情況。
辛縝將今日殿試只考策論、不考貼經墨義和詩賦的事跟兩人說了一遍,又將策論的題目大致講了講,五道策問,一道論題,全部以發展爲題。
韓琦聽完,與範仲淹相視了一眼。
兩人的目光在空中碰了一下,眼神裏有幾分意外,有幾分瞭然,也有幾分藏不住的欣悅之色。
辛縝見他們這副表情,忍不住問道:“怎麼了?”
韓琦靠在椅背上,手指在扶手上輕輕叩了兩下,語氣裏帶着幾分感慨,也帶着幾分毫不掩飾的得意:“官家對你,當真是十分看重。
殿試只考策論,大宋開國以來頭一遭的殊榮。
希文兄,看來你要出一個狀元弟子了。”
範仲淹捋了捋頷下的鬍鬚,面上那副矜持的笑容卻怎麼也藏不住,索性也不藏了,笑吟吟地回敬道:“你韓稚圭,也要有一個狀元侄子了。”
兩人對視一眼,然後同時大笑起來。
那笑聲爽朗而暢快,迴盪在韓琦那間並不算寬敞的直房裏,震得窗欞上的紙都微微發顫。
辛縝在一旁看得汗顏,連忙擺手說道:“這也未必吧。
狀元這個名頭太重了,侄兒一直都在鎖廳試裏打轉,跟普通貢舉的考生不在同一個考場,從未真正比試過。
其他人的水平到底如何,侄兒心裏也沒底。
未必就一定能中狀元,考試這種事,還是要看運氣的。”
韓琦聞言,收斂了笑容,側過頭來看着辛縝,然後哼了一聲,轉過頭去對着範仲淹笑罵道:“希文兄你看看,你看看你這個徒弟,這副假惺惺的謙虛模樣,是不是跟你一個模子刻出來的?
當年你在渭州教他讀書的時候,是不是天天讓他對着鏡子練怎麼裝謙虛?實在是令人作嘔!”
範仲淹被他罵了也不惱,反而笑吟吟地說道:“謙虛一點倒也沒有什麼問題。
而且你也說得太滿了,官家可以稍微偏倚,但也不能太過肆無忌憚。
殿試的閱卷畢竟不是官家一個人說了算,還有好幾位考官一起把關。
若是辛縝的文章水平確實不到,考官們硬要把他點上去,也是要冒風險的。”
韓琦不以爲然地嗤笑了一聲,端起茶盞灌了一口,方纔不緊不慢地說道:“你說官家不能肆無忌憚,這我承認。
可你說棄疾的文章水平不到?只考策論,這是第一重量身定製。
策論全部以發展爲題,這是第二重量身定製。
這些題目裏頭涉及的興修道路、改進冶鑄、興修水利、整合漕運、開闢利源,哪一樁不是棄疾這幾個月來親手操作過,親手寫過,親手跟你們鹽鐵司各案主事討論過的東西?
這等量身定製的題目,就算是讓你我二人親自下場去考,能在策論上擊敗他的,是你還是我?你範希文管過冶鐵還是我韓維修過水泥路?”
範仲淹被他這番話說得啞口無言,嘴脣動了動,似乎想要反駁,最終還是沒能找到合適的說辭,只是嘿嘿笑了一聲,那笑容裏帶着幾分難得的賤兮兮的味道。
不過他很快就收斂了那副表情,重新擺出了平日裏那副方正莊重的面孔,站起身來,整了整袍袖,用一種極爲正經的語氣說道:“說不定有奇才呢。
好了好了,不說這些讓人高興的事情了.......,不說這些了,老夫忙着呢,政事堂裏還有一堆奏章沒批,不跟你們在這兒閒聊了。”
說完他便邁着輕快的腳步走出了直房,那步子比平日裏明顯快了幾分,背在身後的雙手還微微晃悠着,活像是剛得了什麼寶貝急於回家藏起來的老頭兒。
韓琦靠在椅背上,望着範仲淹遠去的背影,撇了撇嘴,忽然側過頭來對辛縝促狹地笑道:“棄疾,你信不信,你老師這會兒回去,肯定會關起門來寫日記。
他那個日記裏別的倒是尋常,但提到你的時候,嘖嘖,那筆觸那叫一個得意。
你等着,過兩天我讓人謄抄一段出來給你瞧瞧。”
辛笑了笑,他發現韓琦在外人面前總是那副沉穩莊重的樞密使做派,不苟言笑,殺伐決斷,讓人望而生畏。
可在他和範仲淹這些親近的人面前,韓琦卻時常露出這般促狹隨性的一面,像個愛開玩笑的長輩,動不動就要損上範仲淹幾句。
這種反差讓辛縝心裏湧起一股說不出的親切感。
就在韓琦和範仲淹在樞密院裏拿辛縝開玩笑的時候,貢院的閱卷廳堂裏卻是另一番景象。
殿試的試卷在收上來之後便按照規矩經過糊名封彌、謄錄成硃卷,然後被分送到閱卷廳堂裏。
殿試的閱卷考官陣容素來極重,這一次擔任主考官的是翰林學士承旨,另兩位分別是翰林學士和國子監祭酒,都是當世文壇和政壇上響噹噹的人物。
三人端坐在廳堂正中,面前堆着數百份硃卷,身旁各坐着兩名學書記負責記錄和傳遞試卷。
這種講具體政務的卷子是很好評分的。
與詩賦和經義不同,策論這東西有就是有,沒有就是沒有,是言之有物還是滿紙荒唐言,內行一眼便知。
那些真正有實務經驗的考生,拿起題目來便能條分縷析,層層推進,引用的數據和案例信手拈來,讀起來便像是聽一個老練的漕司官員在彙報工作。
而那些沒有實務經驗的考生,即便文採再好,寫到策論也難免露怯,不是說他們不聰明,而是策論這種東西,沒有真正在衙門裏摸爬滾打過,沒有真正面對過那些具體而瑣碎的難題,光靠書本上的道理是編不出來的。
你可以在詩賦裏堆砌辭藻,在經義裏引經據典,但在策論裏,你寫出來的每一句話都暴露着你的真實經歷,你究竟是在衙門裏算過賬、修過路、管過糧,還是僅僅在書齋裏翻過幾本《通典》和《會要》,考官一眼便知。
而且這一科沒有貼經義,也沒有詩賦,閱卷的工作量比往科大幅下降。
往科閱卷,光是詩賦的平仄韻腳和對仗用典便要逐首逐句地審查,一首詩看下來少說也要一盞茶的工夫,數百份試卷光詩賦部分便要批上好幾天。
如今只考策論,考官們不必再爲那些瑣碎的格律問題耗費心力,批卷的速度快了一倍不止。
數百份試卷,不過大半夜的工夫便已經被一一打分完畢。
不過打分雖快,到了排定名次的時候,進度卻忽然慢了下來。
後面的名次還好說,三甲同進士出身的名單,按照分數高低一排便了事。
二甲進士出身的名單,把分數靠前的挑出來,再稍微斟酌一下先後次序,也能很快定下來。
可到了前十名,氣氛便不一樣了。
尤其是狀元的歸屬,這是要給官家御覽的,官家很可能還會親自翻看試卷。
若是把一個水平不夠的人點進了前十,或者把狀元的帽子戴在了一個策論寫得滿紙空話的人頭上,那就是考官們的集體失職,往輕了說是眼光不行,往重了說是欺君。
幾位考官將十份最爲出色的試卷挑了出來,放在長案的最上方。
廳堂裏的燭火已經燒到了深夜,火光映在幾位考官的面孔上,每個人臉上的神色都有些隱晦。
他們互相交換了幾個眼色,有幾位嘴脣翕動了一下,似乎想說些什麼,但最終誰也沒有開口。
主考官環顧了一圈在座的同僚,沉聲問道:“諸位,還有什麼問題沒有?若是沒有異議,那便按照這個名次送去給陛下了。”
幾位考官同時站起身來,齊齊躬身行禮,異口同聲地說道:“下官沒有意見。”
主考官點了點頭,提起硃筆在定榜文書上籤了自己的名字,然後抬手示意其餘考官依次簽字。
考官們一個接一個地走上前去,提起硃筆,在定文書上落下自己的名字。
廳堂裏安靜得只剩下筆尖在紙面上遊走的沙沙聲。
試卷被連夜送至宮中,呈放在趙禎的御案上。
趙禎今日的心情極好,好到他連晚膳都多用了半碗飯。
張惟吉伺候了他二十多年,還是頭一回見到官家因爲臣子的考試而高興成這樣。
御案上的試卷已經按照考官們排定的名次碼放整齊,最上面那份便是辛縝的卷子。
趙禎卻沒有立刻去翻它,只是端坐在御案後,好整以暇地喝了一口茶,方纔慢悠悠地對待立在旁的張惟言說道:“去請考官們進來吧。
朕要親自聽聽他們的看法。”
張惟吉領命而去,不多時便將主考官和幾位副考官一同引進了垂拱殿。
主考官是個鬚髮皆白的老翰林,在翰苑裏待了大半輩子,經手過的殿試不下十幾科,早已練就了一副泰山崩於前而面不改色的沉穩氣度。
他領着幾位副考官行了禮,然後在趙禎的示意下垂手侍立。
趙禎溫聲問道:“諸位愛卿,這一科的試卷都批完了?可有爲難之處?”
主考官躬身答道:“回陛下,託陛下洪福,今科閱卷十分順利。
殿試只考策論,考生們寫的是實務文章,考官們評的也是實務得失,有就是有,沒有就是沒有,優劣分明,涇渭立判。
臣等已將試卷全部評定完畢,前十名的卷子臣等特意挑了出來,請陛下聖裁。”
他頓了頓,又恭敬地補了一句,“陛下,誰可爲狀元郎,還請陛下聖心獨斷。
若是前十名中陛下覺得沒有合適的,後面的也可以再調上來看一看。”
趙禎靠在御座上,目光在幾位考官面上緩緩掃過。
他沒有立刻去翻那些試卷,只是用一種不緊不慢的溫和語氣說道:“你們可有建議?”
主考官深深地吸了一口氣。
他知道這一刻遲早要來。
今天這半日裏頭他面上一派平靜心裏卻已經翻來覆去地不知盤算了多少遍。
他不是沒有在殿試卷子裏見過好文章,正相反他見過太多了,每一科殿試的前十名都是萬里挑一的人傑。
可眼前這一科的情況跟以往任何一科都不一樣。
這科殿試的題目從出題立意到考察方向,全都圍繞着一箇中心,發展。
而但凡是對朝堂局勢稍微有點了解的人都知道,所謂發展,便是辛那套鹽鐵司經畫綱目的翻版。
在這種情況下,誰能寫出超越辛縝的策論?不是考官們不公正,正相反,他們已經盡力做到公正了。
糊名封之下,他們並不知道哪份卷子是辛的。
但當他們把所有的試卷全部看完,把真正寫得好的那幾份挑出來之後,一看內容,心裏便都有了數。
有一份卷子,策論寫得極其紮實,修路、冶鐵、水利、漕運、開源,每一項都鞭辟入裏,引用的數據和案例真實可查,提出的對策既有高度又切合實際,同期的考生還在紙上談兵的時候,這個人已經在文章裏畫出了水泥官道
的施工剖面圖。
這種卷子,他們就算昧着良心也沒法把它排到第二去。
他定了定神,然後沉穩地開口道:“陛下,臣等反覆商議之後,一致認爲,陳留辛縝,可爲本科狀元。”
趙禎哦了一聲,面上沒有露出太多的表情,只是微微點了點頭,語氣平淡地說道:“哦?那把他的卷子給朕看看。”
主考官從御案上那摞試卷的最上方拿出辛的卷子,雙手捧着恭恭敬敬地遞到趙禎面前。
趙禎接過卷子,展開來,從頭到尾逐字逐句地仔細看了一遍。
他看得不算快,比平日裏批閱奏章的速度要慢得多,讀到關鍵處還會微微停下來斟酌片刻。
看完之後,他將卷子擱回案上,手指在紙面上輕輕拂過,面上一副頗爲滿意的神色,點了點頭道:“字字珠璣。
不過朕還是想看看其他人的卷子。
狀元之名,事關重大,朕不能只聽你們一面之詞。”
主考官心中默默嘆了一口氣。
他當了十幾年的殿試考官,太熟悉官家的脾性了。
越是這種時候說要再看看其他人的,便越是說明他已經拿定了主意,只不過還需要走一個過場讓反對的人無話可說。
他將前十名中其餘九份卷子一併捧起,呈給趙禎。
趙禎將九份卷子一份接一份地看過去,每看一份便微微點頭,偶爾還點評一兩句,“這個寫得也不錯”、“這個見識頗爲不凡”、“這一篇水利策有幾分意思”。
將九份卷子全部看完之後,他將卷子整整齊齊地碼放回御案上,靠在御座上,面上露出了由衷的讚許之色:“你們的確十分用心。
這些卷子裏頭,有好幾篇策論都寫得相當出色,朕看了也很欣慰,大宋朝的人才,終究是不缺的。
然後他話鋒一轉,語氣變得篤定而不可動搖:“不過,朕仔細對比了這十份卷子之後,確實如你們所言,辛的策論是獨一檔的。
無論是在實務的深度上,還是在見識的廣度上,都超出其餘考生一大截。
既然如此,那就按照你們的意思,將陳留辛縝點爲本科狀元。
其餘名次如下,”他拿起那份定文書,提筆在末尾的空欄裏懸腕揮毫,依次寫下了殿試的名次:狀元陳留辛,次則賈黯、劉敞、謝仲弓......
他將硃筆擱回筆山,又從頭到尾檢查了一遍名單,確認無誤之後纔將定榜文書遞給主考官,“就按這個名次抄錄榜單,對外發布吧。”
主考官雙手接過定榜文書,面上不動聲色,心裏卻不知是苦是甜。
他躬着身子應了一聲“是”,然後領着幾位副考官退出了垂拱殿。
主考官領着幾位副考官從垂拱殿裏退出來,穿過幾重迴廊,直到確認離御前已遠、四周再無宮中的內往來,方纔在一處僻靜的拐角處停下腳步。
他轉過身來,目光在幾位同僚面上——掃過,這些人在貢院裏關了大半個月,批卷批得昏天黑地,此刻一個個眼眶泛青、面色灰暗,既有連軸轉的疲憊,也有心事重重的沉重。
他輕輕嘆了一口氣,開口時語氣倒還算和緩,卻帶着一股不容置疑的分量:“好了,諸位也都辛苦了好些時日了。
從鎖院到現在,大家喫住都在貢院裏,連家都沒回過一趟,鐵打的身子也熬不住。
都回去好好歇一歇吧。”
他頓了頓,話鋒微微一轉,語調也壓低了幾分,“至於此次殿試的事,就不必多說什麼了。
當然,老夫也不是要堵諸位的嘴,你們若是想說,儘可以去說,老夫絕不攔着。
不過有一條,老夫須得把醜話說在前頭,誰要是因爲多嘴而得罪了人,連累了自己家中的子弟前程,那可要自己擔着,不要連累到其他考官身上就好。”
這話一出,幾位副考官的臉色愈發灰暗了幾分。
他們都不是剛入仕途的愣頭青,主考官這話裏頭的警告之意,他們聽得明明白白。
“得罪了人”四個字,指的絕不僅僅是官家,官家仁厚,即便有人私下議論殿試出題的事,官家多半也就是一笑置之,不會真的追究。
真正不能得罪的,是那個剛剛被點了狀元的人。
辛今年纔多大?
十七歲。
十七歲的鹽鐵副使,十七歲的狀元,大宋朝立國百年,從未有過這樣的人。
他的背後還站着韓琦、範仲淹、王堯臣,甚至官家本人都在親自替他鋪路。
這樣的人,誰敢在背後嚼他的舌根?
今日你在大街上多說了一句不該說的話,不出三天便會傳到韓琦耳朵裏,不出五天便會傳到官家耳朵裏。
到時候你家的子弟還想不想參加選?你家族裏的人還想不想在鹽鐵司的那些項目裏分一杯羹?
一個年紀稍輕些的副考官嘴脣動了一下,似乎想說些什麼,但看了看身旁幾位同僚的臉色,又把話嚥了回去。
主考官將衆人的神色看在眼裏,忽然笑了起來,那笑容比方纔鬆快了幾分,語氣也和緩了許多。
他知道敲打的火候已經夠了,再重下去反倒容易讓這些同僚生出牴觸之心。
他伸手拍了拍身旁一位老翰林的肩膀,用一種半是感慨半是認真的語氣說道:“不過話說回來,雖說此次殿試確有些......咳,與往科不太一樣的地方,但諸位靜下心來仔細想想,那辛狀元的策論文章,難道不是實至名歸麼?”
他一邊說一邊邁步往前走去,幾位副考官不由自主地跟在他身後。
“老夫在翰苑待了大半輩子,經手過的殿試卷子沒有一萬也有八千。
說實話,能在策論上寫到這個地步的,老夫這輩子也沒見過幾個。
那不是靠辭藻堆出來的花架子,也不是靠套話拼出來的官樣文章,那是一份你拿在手裏,便覺得這個人確實幹過這些事,確實懂這些門道的文章。
修路怎麼修,冶鐵怎麼冶,漕運怎麼整合,水利怎麼興修,每一項都寫得有血有肉,有具體的數字,有可行的路徑,有對困難的清醒認識,也有解決問題的實際辦法。
這樣的文章,莫說是在考生裏頭比,便是拿到朝堂上去跟那些在工部、三司幹了大半輩子的重臣比,也未必就落了下風。”
他停下腳步,轉過身來,目光在衆人臉上緩緩掃過,語氣裏帶着幾分坦蕩的坦然:“老夫知道諸位心裏在想什麼,殿試的題目確實偏向了辛所長,這不假。
可話又說回來,便是把同樣的題目擺在所有考生面前,又有誰能寫得比他更好?
今科殿試只考策論,不考詩賦,這本就是官家爲了選拔實務人才而做的變通。
我等身爲考官,唯一的標準便是試卷本身。
既然糊名封之下,我等反覆權衡之後仍然一致認定辛的卷子最爲出色,那將他點爲狀元,便是我等的分內之責。
我等問心無愧!"
衆人聽完這番話,沉默了好一會兒,然後一個接一個地點了點頭。
主考官這番話算是說到了點子上,程序上無可挑剔,文章上實至名歸,他們即便心裏還有些說不清道不明的彆扭,也沒有任何站得住腳的理由去質疑這個結果。
幾位副考官臉上的灰暗之色漸漸褪去了幾分,取而代之的是一種雖然仍有些複雜但終究釋然了幾分的平靜。
主考官見衆人神色鬆動,便也不再贅言,笑着擺了擺手:“好了好了,都回去歇着吧。
家裏的孫子孫女怕是都快不認識你們了。”
衆人聞言,臉上終於露出了這些天來第一個輕鬆的笑容,紛紛拱手告辭,各自散去。