辛縝一大早便起來，老老實實跟着劉管勾把賬本從頭到尾又過了一遍。

實際上數字嚴絲合縫，並沒什麼問題。

他以爲沒問題了，便打算辭行，但劉管勾卻說要等範相公那邊過了之後才能簽字，隨後便不再理他。

偏廳裏冷清得很，連個說話的人都沒有。

他試着出去走走，門口的親兵客客氣氣地攔住他，說劉管勾交代了辛主簿先在偏廳歇息莫要走遠。

辛縝隱隱覺得有些不對，但又說不上來哪裏不對。

不過這人家親兵也不讓他走，只能等着唄，只是等着等着就靠在椅背上打起了瞌睡。

他昨晚沒睡好。

認牀，翻來覆去到半夜才迷糊過去，這會兒睏意上來，腦袋一點一點的，最後歪在椅背上，徹底睡了過去。

不知道過了多久，門簾忽然被掀開，一陣風灌進來。

辛縝迷迷糊糊地睜開眼，看見一個人站在門口，逆着光，看不清臉。

他揉着眼睛站起來，頭髮翹着一撮，臉上還有椅背壓出的紅印子，含含糊糊地喊了一聲：“範相公？”

等眼睛適應了光線，他纔看清……確實是範仲淹。

可跟他昨日見到的那個範仲淹，簡直判若兩人。

官袍還是那件官袍，可一身灰撲撲的全是沙塵，皺巴巴地裹在身上，像是一夜之間奔波數百裏的模樣，而且雙眼通紅，佈滿血絲！

不過，這雙眼睛裏的光卻是亮得嚇人。

辛縝一下子睏意全消，驚道：“範相公，您這是……”

範仲淹沒有回答，徑直走到他面前，在椅子上坐下。坐下的時候身子微微晃了一下，像是腿有些軟，但他很快便穩住了，從懷裏掏出一封信，放在桌上。

“你先看看這個。”

辛縝狐疑地拿起信，展開。

信很短，他一眼便認出了韓琦筆跡，只見信上寫道：“辛縝此人，才具過人，堪爲大用。範公欲收爲弟子，某無異議。”

這是對範仲淹說的。

下一句寫的是：“惟願辛生勉之，勿負範公厚望。”

這是對自己說的。

辛縝喫驚看向範仲淹。

範仲淹正看着他，笑意吟吟。

“範相公……”辛縝開口，聲音有些發澀，“……您不會是連夜跑了一趟渭州，又立馬趕回來吧？”

範仲淹微笑點頭道：“老夫昨晚是去了一趟渭州，跟韓稚圭談了一夜，得到了他的許可，這才趕回來。”

辛縝瞪大了眼睛。

慶州到渭州，二百多裏路，一夜往返！

就爲了收自己爲弟子？

他張了張嘴，想說點什麼，卻發現嗓子像是被什麼東西堵住了。

範仲淹靠在椅背上，緩了口氣說話。

他的聲音有些沙啞，帶着疲憊，可每一個字都說得很清楚。

“辛縝，你別就別問老夫值不值得的問題了，韓稚圭已經問過老夫兩次了。”

範仲淹滿嘆息了一下道：“老夫這輩子見過很多聰明人，會寫詩的，會做文章的，會打仗的，會算計的，什麼樣的都有。可像你這樣的，老夫的確是第一回見。”

辛縝感覺有些懵，張嘴想說點什麼，可範仲淹擺了擺手，沒讓他開口。

“你先別忙着謙虛，老夫不是在誇你，老夫是在說一個事實。

不過，聰明人最容易走錯路，因爲他們太聰明瞭，總覺得自己能算計過天下人。

老夫見過太多這樣的人，最後很多變成了禍害，害了別人，也害了自己，老夫不想你變成那樣。”

辛縝愣在那裏，不知道該說什麼。

範仲淹看着他，目光裏沒有居高臨下的審視，也沒有長輩對晚輩的慈愛，只有一種平視的、坦蕩的、像是在跟一個同齡人說話的態度。

“老夫這輩子，攢了一些名望，寫了一些文章，懂了一些道理，這些東西，總得有人接着。

老夫的兒子，資質平平，接不住，老夫的門生，各有各的路，也接不住。”

他停頓了一下，目光落在辛縝臉上。

“老夫想來想去，大概只有你。”

辛縝的眼眶忽然有些發酸。

他低下頭，不敢再看範仲淹的眼睛。

他想起很多事情。

有上一輩子的，也有穿越過來之後的。

上輩子的辛縝，靠着自己摸索，跌跌撞撞幾十年，纔算是有了立足只根基，只是那些歲月，在某個深夜想起，也總是能夠讓他淚流滿面，因爲一個人的努力實在是太艱苦！

而穿越之後，他的內心是惶恐的，在水川戰前會議上，他雖然很堅定，但實際上惶恐得無比復加。

即便是後來韓琦跟他叔侄相稱，但他依然戰戰兢兢。

雖然狄青以先生二字稱呼他，任福等人以兄弟來稱呼他，甚至與他勾肩搭背的，但辛縝心裏知道，有的人感的恩，有的人只是敬畏他身後的韓琦而已。

他們覺得他聰明，覺得他能幹，可沒有人真正把他當成自己人。

他像一把被借來用的刀，鋒利是好使，可誰會把刀放在心上？

從來沒有人——像範仲淹這樣。

不是爲了用他，不是爲了他的才能，只是因爲愛護他。

辛縝張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨裏像是塞了一團棉花，一個字都說不出來。

範仲淹看着他那副模樣，沒有催他，只是站起身。

“你想想，想好了告訴老夫，不願意也沒關係，老夫送你回渭州，韓稚圭那邊不會說什麼。”

說完，他轉身往外走。

走到門口的時候，他的身子忽然晃了一下。

幅度不大，像是腳下絆了一下，他伸手扶住門框，穩了穩。

範仲淹站了一瞬，深吸一口氣，然後鬆開手，掀開門簾，走了出去。

門簾落下，偏廳裏恢復了安靜。

辛縝站在原處，一動不動。

他盯着那扇門，腦子裏全是範仲淹扶住門框的那個畫面。

二百多裏路。

一夜往返。

一個六十歲的老人。

爲了他。

辛縝站在偏廳裏，沉默了很久。

然後他忽然推門出去。

門口的親兵愣了一下，正要攔他，他擺擺手：“我去找範相公，不會走遠。”

親兵猶豫了一下，沒有攔。

他問了範仲淹在哪兒，親兵說相公回後衙歇息了，一夜沒睡，剛躺下。

辛縝站在後衙門口，看着那扇緊閉的門。

院子裏很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。

陽光從樹葉間漏下來，在地上灑了一片碎金。

他站了一會兒，然後跪了下去。

沒有讓人通報，沒有擺香案，沒有三跪九叩。

他就那麼安安靜靜地跪在門口，對着那扇關着的門，端端正正地磕了三個頭。

額頭碰到青磚的時候，涼涼的，硬硬的，硌得有些疼。

他磕完，站起來，拍拍膝蓋上的土。

他從懷裏掏出那封信，看了最後一眼，然後彎腰，端端正正地把它壓在門檻上。

信紙背面朝上，他猶豫了一下，咬破指尖，用血在背面歪歪扭扭地寫了一行字。

寫完，他站起身，轉身走了。

走了幾步，忽然又停下來，回頭看了一眼那扇門。

門還是關着。

他笑了笑，轉過身，大步走了。

院子裏重新安靜下來。

過了很久，那扇門從裏面打開了。

範仲淹站在門口，看着空蕩蕩的院子，疲憊的臉上似乎有些失望。

然後他低頭，看見門檻上壓着的那封信。

他彎腰撿起來，翻到背面，上面寫着：“學生辛縝，拜見老師。”

字還是歪歪扭扭的，很醜。

範仲淹卻是笑了起來，道：“這字太醜了，得練啊！”