縣衙內。
知縣何其高身後掛着一副對聯。
“兩袖清風歸去日。”
“一身正氣在人間。”
他抬眼看了看劉璟，暗自點頭。
雖黑了些，但身材高大，五官端正，也算是一表人才。
“本官公務繁忙，前幾日報名，沒得閒見你。”何其高說道。
“不敢勞縣尊牽掛。”
“你年齒幾何？”
“十六。”劉璟言簡意賅地答道。
何其高一陣驚訝，看起來倒是像十八九的年紀，沒想到如此年輕。
他臉上露出一個和善的微笑：“令尊在紹興就任，爲避嫌，才讓你來淳安借考。”
“沒想到一舉奪魁，當真是虎父無犬子。”
“全賴縣尊抬愛。”劉璟微微欠身，行了一禮。
“日後你高中，父子二人一門兩進士，也是士林一段佳話。”何其高笑着捋了捋鬍鬚。
又說了幾句沒營養的話，叮囑了一番好好備考府試，這才放他離開。
人情嘛，點到爲止即可，看破不說破。
讓這少年知道自己一直在關注他，也不枉費了一番心思。
劉璟從屋內出來，臉上嫌惡地表情一閃即逝。
等他出了衙門，榜下人羣依然未散去。
“案首出來了！”
不知誰驚呼了一聲。
衆人的目光立即齊刷刷地看來，劉璟方纔情緒大起大落，到如今才總算緩過神來。
畢竟只是個十六歲的少年，被這麼多人關注，臉色有些發紅，腳步不由加快了幾分。
李彥和錢豐此時正被一些考生圍着，大多是紹興府的，也有別的府縣。
錢豐得意地昂着頭：“我連考了四年，今年跟着李先生學，才考中。”
許多紹興學子本來對聖人託夢一事，深感懷疑。
如今見錢豐言之鑿鑿，不由信了幾分。
李彥看着錢豐吹噓，並未阻止。
科舉之路，未必能一下走通，說不得還得收徒賺錢。
這流量……啊，不。
這人望，現在不就是最好的宣揚時機嗎？
錢豐正聊得火熱，忽然見到劉璟向自己二人走來，忙伸手打了個招呼。
又轉頭對周圍考生說道：“看到沒，這劉璟，不過是跟着偷師了幾日，就得了案首……”
“不對呀！”一個考生看着他。
“他偷學了幾日就考了案首，你學了這麼久，怎麼還不如他？”
“我……”錢豐愣住了。
稍後，才磕磕巴巴道：“運氣……運氣的事……能算不如麼？”
劉璟走過來，狠狠的瞪了錢豐一眼。
不理會這些圍攏的考生，拉着二人走出了人羣。
一路回去，劉璟仍是有些尷尬。
前幾日在船上還對這“匠氣”的法子不屑一顧，沒想到竟然靠着偷師，考中了案首。
冷靜下來一想，還不如不得這個勞什子案首。
可他越不願意想這件事，這錢豐就像個惹人厭的蚊子一般，一路說個不停。
“我拜師可是花了百兩紋銀，讓你得了便宜。”
“要不你也乾脆拜李先生爲師得了？給我做師弟。”
“到時候咱們師徒三人一起進京趕考，先生中狀元，你中榜眼，我喫點虧，得個探花……”
煩死了！
劉璟恨不能把這廝的嘴用漿糊糊上。
好在尷尬沒持續太久。
衆人趕回客棧，匆匆用了午飯，便趕往了城西碼頭。
一個多月後就是府試，還需抓緊時間回去備考。
船隻當晚在嚴州府停宿了一夜，次日繼續趕路。
第三日晌午，已到桐廬縣外的碼頭，卻是停住不走了。
“怎麼回事？”
錢豐在船艙裏探出頭，詢問道。
船伕搖搖頭：“碼頭上有差役，攔住不讓走了。”
幾人看去，只見碼頭上已經堵了十幾條船。
船伕們聚在碼頭上議論紛紛。
衆人上了碼頭，上前詢問。
“聽說下遊三十裏發現倭寇蹤跡，官府封航了，什麼時候放行不知道。”一個船伕無奈地說道。
“倭寇？”
幾人聞言都有些震驚。
“他們竟敢深入內陸？”錢豐咋舌道。
劉璟按着劍，往人羣裏看了一眼：“去年倭寇就進過嚴州府，燒了好些個村子。”
李彥目光掃過，只見碼頭邊擠滿了人。
逃難的百姓、焦急的商賈、懶洋洋的差役、還有幾個蹲在樹下曬太陽的閒漢。
一等就是兩個時辰。
太陽西斜，碼頭上的人越來越多，罵聲也越來越大。
有人嚷着要退船錢，有人求差役放行。
一個婦人抱着孩子在哭，說是要趕回家給老人送藥。
一個差役看了她一眼：“我可沒強攔你。”
說完指着碼頭上的船：“你問問，這些船伕，哪個敢帶你走？”
兩個書童買回了幾碗薺菜餛飩、春筍燒賣，衆人蹲坐在船上慢慢喫着。
“咱們不會遇到倭寇吧？”錢豐看了一眼熙熙攘攘的人羣，隨口說道。
劉璟冷哼了一聲，放下筷子，抱起劍：“真遇到就好了，讓他們有來無去。”
李彥搖了搖頭。
目光掃過擁擠的人羣，低下頭吹了一口燒麥，送入口中。
還沒等嚥下，碼頭棧橋頭上突然傳來一聲淒厲的慘叫。
李彥猛地回過頭，看到人羣中突然出現了幾把雪亮細長的倭刀。
“倭寇！”一聲驚慌尖叫。
人羣立即沸騰了起來，拼命往棧橋這邊擁擠。
劉璟“騰”地一聲，站了起來。
錢豐臉色慘白，沒想到話音剛落，竟然一語成讖。
兩個坐在碼頭邊的差役，成爲了首先被襲擊的對象。
還沒來得及說話，便倒在了岸邊。
隨後是那個抱着孩子的婦人，同樣倒在了血泊中。
懷中的孩子摔倒在人羣中，生死未知。
一個漁夫從艙裏抽出一把尖利的魚叉，跳上岸，挺身向最近的倭寇刺去。
他身手矯健，一看便是習過武。
可還沒等刺到倭寇，一把倭刀就從後面捅穿了他的胸口。
身後的倭寇一腳將他踹到水裏，啐了一口唾沫。
鮮血登時染紅了水面。
劉璟見狀，已經是目眥欲裂，拔出長劍，就要上前。
“慢着！”李彥從身後死死地抱住他。
“你上去，一樣是個死！”
“放開我！”
劉璟掙扎道：“這幫畜生，我跟他們拼了！”
錢豐渾身顫抖的拉着他：“你瘋了，你死了，你爹孃怎麼辦？”
李彥掃了一眼船上的物件，抄起一把長篙，塞給錢豐：“拿着！”
“所有人，不想死就聽我的！”他回頭對幾人吼道。