王湘不知道自己是怎麼走出內閣議事堂的。

陽光明晃晃地照在臉上,他卻只覺得一陣陣發冷。

方纔在堂上還侃侃而談,意氣風發的勁頭,這會兒已經消失得乾乾淨淨。

去濟州島查賬?

他方纔在堂上搶了陳懋的風頭,當着閣老們和一千重臣面,把張敬修的第二艦隊訓練經費奏疏批了個體無完膚,口口聲聲說要覈查賬目、澄清吏治。

那話說得確實漂亮,連他自己都覺得今日之後,清流之中必有他王湘一席之地。

可誰知道楊思忠會來這麼一手!?

自己到底是怎麼得罪他的!

王湘實在是不明白,自己到底怎麼得罪了這位楊閣老!

讓他帶隊去濟州島?還要把聯名上疏的那些給事中和御史都帶上?這不是把他架在火上烤嗎!

王湘的腳步有些踉蹌,身邊的同僚們紛紛從他身旁快步走過。

所有人都低頭避讓,此時的王湘就是災星,誰碰誰倒黴。

他王湘入仕二十載,從七品知縣一步步做到戶科給事中,靠的就是穩字當頭。

從不做出頭的事,從不說得罪人的話,今日好不容易逮着機會露一回臉,結果就栽了個大跟頭。

濟州島那是什麼地方?孤懸海外,風高浪急。

讓他王湘跑到那種鬼地方去待兩個月,查的還是鎮海伯張敬修的賬,那可是張居正的兒子,蘇澤的得意弟子!

查不出問題,自己可就名聲掃地,今日在內閣誇下的海口,全都成了笑話,以後自己在清流中,再也沒有立足之地了。

王湘打了一個哆嗦。

還有那些聯名上疏的同僚跟着他一道去,這筆賬還不得算在他頭上?

王湘越想越覺得胸口發悶,出了宮門也不着急回家,尋了個路邊的茶棚坐下,怎麼想,都覺得是虧本買賣。

等等,他爲什麼一定要覺得這是虧本的買賣?

王湘的眼睛微微眯了起來,開始冷靜思考起來。

楊思忠讓他去查賬,確實是想噁心他。

可換個角度來看,這何嘗不是一次千載難逢的機會?

張敬修的第二艦隊訓練經費奏疏,請求增加四成。

這個數字不小,可張敬修是什麼人?鎮海伯,張居正的兒子,蘇澤的弟子。這樣的人,就算真有什麼貓膩,會傻到在明面上的賬目裏做手腳?

不會的。

以張敬修的出身和背景,他的賬目就算有問題,也一定是那種滴水不漏的做派。

可若是能查出問題呢?

王湘的心跳忽然快了幾分。

張敬修是張居正的兒子不假,可張居正如今在內閣的地位也很微妙。

高拱和張居正的矛盾,朝堂上的人都清楚。

那日上皇退位之夜的小道消息,也已經在京師流傳,雖然具體細節亦真亦假,但是張居正主動退爲財政專務閣臣,也驗證了一些流言。

蘇澤倒是張敬修的座師,可蘇澤這個人最重規矩,若是真查出學生手腳不乾淨,他未必會包庇。

至於張敬修本人,雖然出身顯貴,但畢竟年輕。

年輕就意味着經驗不足,就意味着可能留下破綻。那些賬目上的數字,那些物資採購的價差,那些人員的編制,哪一樣不是可以做文章的地方?

而且,濟州軍港剛剛啓用不久,從登菜轉運的物資、從江南調撥的款項、朝鮮那邊交上來的軍港維護費,這些賬目涉及到多個環節,牽涉的人員也雜。

越是複雜的賬目,越容易出紕漏。

王湘越想越覺得心跳加速,方纔那種如喪考妣的頹喪感,不知何時已經被一種隱隱的興奮所取代。

他若真的能從張敬修身上挖出貪腐的問題,那自己可就名聲大噪了。

扳倒一個鎮海伯,查實一樁軍港貪墨案,這樣的功績足以讓他王湘的名字在都察院和六科之中流傳!

到那時候,別說楊思忠不敢再小看他,就是高拱、張居正,也得對他另眼相看。

至於得罪人的事,風險大,回報才大。這世道,哪有光撿便宜不喫虧的好事?

王湘重重地放下茶碗,濺出的茶水打溼了袖口也渾然不顧。他站起身來,從袖中摸出幾枚黃銅幣丟在桌上,大步流星地朝都察院的方向走去。

查賬這事,得好好準備準備。

首先還是人!

王湘回到六科廊,眼神掃過去,鎖定了兩個人。

他們都是聯名上疏時簽了名的同僚,刑科給事中趙閔成、工科給事中李得水。

兩人見他進來,神色各不相同。

趙閔成脾氣軟一點,他看向王湘,這次他也被派往濟州島,已經六神無主,既然是王湘帶隊,他也想讓王湘拿拿主意。

而李得水脾氣比較直,他唾棄王湘搶功的行爲,又因爲王湘拖他下水,連累被派往濟州島,心中不滿,所以乾脆不搭理他。

王湘主動走向兩人,拱手說道:

“兩位兄臺,此事是王某錯了。”

李得水轉過頭,趙閔成則問道:

“王兄,此時還有轉機嗎?我妻兒老小可都在京師啊!”

王湘搖頭說道:

“事已定局,楊閣老點名讓我帶隊,諸位也都是簽了名的,這一趟躲不掉的。”

李得水皺着眉頭:

“躲不掉是躲不掉,可咱們幾個都是文官出身,查軍港的賬目,那不是咱們的本行。更何況濟州島遠在海外,消息不通,若真查出點什麼來,得罪的可不只是鎮海伯一個人。”

王湘早想好了對策,他裝作沉默了一下,然後說道:“李給事中,你以爲咱們不查,就能不得罪人了嗎?”

三人愣了一下。

王湘繼續說道:“聯名上疏的時候,咱們已經把名字簽上去了。在內閣議事堂上,我那一番話,諸位也都聽見了。”

“如今全京師都知道,咱們這撥人是衝着濟州軍港去的。查不出東西來,咱們就是“紙上談兵”的廢物;查出了東西卻不敢報,那就是徇私枉法。”

“伸頭一刀,縮頭也是一刀。諸位以爲,咱們還有退路?”

值房內安靜了幾息。

趙閔成都要急哭了,去濟州島查賬已經足夠悲慘了,這樣看來還有更糟糕的在後面。

李得水倒是冷靜的比較快,他說道:

“咱們這麼多人去,也不至於什麼問題都查不出來吧?”

趙閔成算是個資深御史,這些年來經手的案子不少,他說道:

“查賬可是個技術活,軍港的物資採購涉及木材、鐵料、火藥、布匹、糧食等幾十個品類,每一種都有自己的市場價格和運輸成本。”

“若是連行情都不懂,賬冊擺在你面前,人家把價格寫高了你也看不出來。”

“況且,都察院那邊對我們六科有了意見,心還不齊。”

李得水看了一眼王湘,他明白都察院不是對六科有意見,是對王湘有意見。

想到這裏,李得水更覺得前途未卜了。

王湘倒是淡定的說道:“兩位兄臺,還請隨我去都察院,咱們要好好合計合計,如今大家都是一條船上的,自當合舟共濟纔對!”

趙閔成和李得水對視一眼,也只能跟着王湘來到都察院。

都察院內,被列入查賬名單的御史,雖然也對王湘沒好臉色,但是馬上就要前往濟州島查賬了,結果又關係衆人的前途,他們還是捏着鼻子,找了一個議事的偏廳,和王湘一起坐了下來。

“諸位的顧慮,我都明白。”王湘放下茶碗,目光掃過衆人,“所以我有個想法,說出來請諸位參詳參詳。”

衆人對視一眼,都看向他。

王湘道:“濟州軍港的賬目,涉及的範圍很廣。船塢建造、物資採購、人員餉銀、火藥消耗、戰船維護,每一項都可以獨立覈算。咱們這次去的人不少,與其把所有賬目堆在一起查,不如拆開。”

“拆開?”李得水皺眉,“怎麼拆?”

“分片包乾。”王湘伸出一隻手,五指張開,“比如趙給事中,你管工科多年,對工程營造和物料價格最熟,船塢建造和碼頭維護這一塊的賬目就歸你查。”

他又看向李得水:“李給事中,你在刑科經辦過軍器局的案子,火藥和軍械採購的門道你比我清楚,這一塊的賬目由你來審。

接着王湘又點了幾名御史。

“周御史,你做過三年戶部主事,對錢糧撥付和人員餉銀的覈算最拿手,銀錢往來這一塊就交給你。”

緊接着,王湘點了幾名御史的名字,給他們分派的人物,都是他們業務範圍之內的,都是熟悉的工作。

衆人聽完,臉上的表情都鬆動了一些。

王湘這個安排確實有道理,每個人的專長都對應上了相應的科目,既提高了查賬的效率,又避免了外行查內行的尷尬。

但王湘的信用太差,之前就有搶奪功勞的前科。

衆人還是多留了一個心眼,李得水問道:“王給事中,你把幾塊最要緊的賬目都分給了我們,那你查什麼?”

王湘笑了笑,坦然說道:“我查綜合賬目,也就是各科目之間的勾稽關係。”

“比如船塢用了多少木料,應該對應多少運費;火藥消耗了多少,應該對應多少訓練次數。這些跨科目的覈對,總得有人來做。”

他頓了頓,又補了一句:“此外,對外交涉,向內閣呈報結果這些事情,也都由我來擔着。諸位只管把自己那一畝三分地的賬目查清楚,剩下的麻煩事,我來扛。”

這話一出,衆人的臉色徹底好看了。

要知道他們最擔心的,就是王湘到了濟州島之後故技重施,讓大家幹活,他自己搶功。

可現在王湘把各科目的覈查權都分了出去,自己只查綜合賬目和對外交涉,這就等於把功勞主動讓了出來。

誰查出了貪墨,誰就是首功,跑都跑不掉。

衆人這下子放心了。

李得水點了點頭:“王給事中這個安排,倒是公允。”

趙閔成也鬆了口:“既然王給事中把話說到這個份上,趙某就接下了。船塢和碼頭的賬目,我來查。”

另外一名周御史也表態道:“銀錢和餉銀這一塊,周某責無旁貸。’

衆人紛紛領下自己的事情,王湘見狀,心中這才真正鬆了一口氣。

他端起茶碗喝了一口,又說道:“不過,光靠咱們幾個人還不夠。軍港的賬目涉及大宗物資的市場價格,咱們在京師還能打聽行情,到了濟州島兩眼一抹黑,連直沽的木材多少錢一料都未必記得住。”

“所以我想,在出發之前,先擬一份詳細的查賬計劃,把各科目的覈查要點,需要比對的市場價格、需要調閱的原件清單都列清楚,呈報內閣備案。”

周順昌眼睛一亮:“呈報內閣?”

“對,”王湘點頭,“一來,讓內閣知道咱們不是去走過場的,是真的要逐項覈查;二來,有了內閣的批文,咱們到了濟州島調閱賬冊、詢問經辦人員,也名正言順;三來——”

他頓了頓說道:“查賬計劃提前報備,各人負責的科目白紙黑字寫在上面,將來查出什麼來,誰的功勞就是誰的,誰也搶不走。’

這話算是徹底打消了所有人心中最後一層顧慮。

趙閔成第一個站起身來:“既然如此,趙某這就回值房去列船塢賬目的覈查要點。”

其他人也跟着起身,各自去準備。

王湘終於放下心來,萬事開頭難,隊伍拉起來了,接下來就是技術問題了。

其實王湘這個計劃,不僅僅是分片包乾這麼簡單,他也有另外的深意。

分片包乾是真的,他確實需要一個高效的查賬團隊,一個人單打獨鬥查不出一支艦隊的賬目,必須把專業的事交給專業的人。

但呈報內閣備案,除了安同僚的心,還有另一層考慮:

萬一將來查出問題,有人想捂蓋子,內閣的備案就是一道護身符,誰也別想把事情壓下去。

明確了功勞歸誰,也明確了責任歸誰,誰負責的地方出了問題,那內閣也就會向包乾的人追責。

他王湘既然已經上了這條船,就不能只想着自保,還得想着怎麼把事情辦成。

接下來的三天,王湘幾乎沒怎麼閤眼。