容承淵抬手接那瓷盞，衛湘低着頭，首先看到的便也只有那隻手。

那是隻冷白色的手，但手指修長，又收拾得乾淨，倒也好看。接着，隨着視線微移，衛湘雖仍低壓着目光，但也總算從餘光裏看清了這位朝禁城裏一等一的權宦長什麼模樣。

乍一看，他竟是個生得很俊美的人，甚至有點太俊美了，不似她印象中的宦官，倒像個儒生。

但再細瞧，那一雙桃花眼眼尾上挑，似是滲着一縷宦官特有的陰柔，細品之下，又彷彿並非陰柔，而是陰冷。

他正垂眸品茶，那低垂的眼簾裏藏了太多的東西。一股威嚴從這份複雜裏無端端地沁出來，繼而讓人意識到在這張俊美無儔的面孔之下，藏的是一顆殺人不眨眼的心。

衛湘探明這些，一股寒涼直從後脊竄上天靈蓋。這種感覺十分奇異，倘若只從面前這個人的模樣看，他其實比王世才那老宦官強上千倍萬倍也不止，可他身上那股莫名的氣質就是讓人懼意橫生，也要比那王世纔多上千倍萬倍。

衛湘一次次安靜地調理呼吸，足緩了好幾次纔算平靜下來，讓自己有餘力繼續面對眼前的考驗。

容承淵品這盞茶品得很是慢條斯理。

其實在接過茶盞的一瞬，他就從盞下託碟上蔓延出的餘溫判斷出了溫度是否合宜。繼而又揭開盞蓋，先看茶葉用量適不適度，再嗅茶香，最後纔是品那茶水。

等到溫暖的茶水劃過喉嚨，容承淵終於將茶盞擱在一旁，桃花眼抬了兩分，臉上那副似笑非笑的樣子猶如一張面具，雖然完美卻讓人無法探知他的心思。

他看着衛湘，口吻溫和到在衛湘聽來很不合他的權宦身份：“近來陛下爲着南方的疫病焦頭爛額，本不該此時讓你進去侍奉，但這事再拖下去也不好。一會兒陛下下朝，便由你去上茶。”

說及此處，他已站起身：“小心伺候。”

“……諾。”衛湘低着頭應聲，聽到自己的聲音在打顫。

容承淵闊步往外走：“從陛下回來到更完衣，約莫是一刻。你看着表，從到一刻開始沏茶，沏好便送進殿裏去。”

即將再見聖顏的事實因這句話而變得格外清晰，衛湘便忽而冷靜下來，垂首福身：“諾，多謝掌印指點。”

容承淵未再言一字，就出了門。候在門外的小宦官在他離開後悄無聲息地將門闔上，衛湘仍留在裏面，周遭只餘死一般的寂靜。

這種寂靜一時讓人心裏發空，衛湘的心跳沒由來地亂了一陣，但又很快恢復。她沉入這種寂靜，轉而一剎間，她開始回思容承淵適才的話。

容承淵跟她說，皇帝近來忙於南方的疫病，本不該讓她此時侍奉，還要她“小心伺候”。

這話，極易讓人格外關注那句“小心伺候”，會讓人提心吊膽，生怕自己出一點差池。

衛湘剛纔初聞這話也是這樣想的，在那寥寥數字裏，她甚至已經想想了很多伺候不周的可怖結果，霎時心絃緊繃，生怕稍有不慎就丟了性命。

可現下，許是因爲周遭太靜，她的心也安寧下來，轉而從容承淵的話裏參出了另一層意思。

她的腦海中浮現出一個畫面，是她還在花房的時候，曾經被迫去給王世才端茶送水。

當時她已知王世纔對她的圖謀，忍着萬般噁心走進他的房間，好似每往前走一步都能聞到他身上腐朽的味道，更怕他趁這機會抓了她不放，讓她無處可逃。

可當她將茶放下，王世才卻根本沒顧上她，連眼皮都沒抬一下。

後來她聽說，王世才那時正忙着清理去年的賬冊。花房上頭的幾位宦官，以王世才爲首，個個都貪得無厭，時常中飽私囊，又很會把賬面做平。

但去年的賬目不知是什麼地方出了錯，竟無論如何也做不平了。底下人實在沒法子，硬着頭皮交給王世才，王世才怕掉腦袋，急得像熱鍋上的螞蟻，一味只想先將這一劫過了，哪裏還顧得上其他！

現下，衛湘覺得皇帝與當時的王世才，大概是差不多的。

南方的疫病遠比那筆爛賬更要嚴重，事關人命、事關天下太平，皇帝爲此焦頭爛額，便大有可能也顧不上前來奉茶的宮人。

那她若只是“小心伺候”，縱不出錯，又有什麼用？

皇帝讀着奏本，恐不會看她一眼。

容承淵在試皇帝的心思，也在試她！

她現在的處境看似安穩，實則緊迫。

若說添人，御前當然是不在意多她這一個，可她是因爲那種緣故才被調來，陛下究竟有意無意，便需儘快有個眉目纔好。

若有，皆大歡喜，哪怕皇帝並無意直接冊封，只讓她先在御前侍奉，也算定下了她的去處。

而若皇帝根本無意，一切就要另當別論。她一個小小宮女狀似無關緊要，可若她是御前的掌事們，也會怕將這樣一個人留下是個禍患??一邊是天子無心，一邊是她已生憧憬，這般情形最容易惹出事端。那麼，直接把她打發去別處最爲穩妥了。

可她不能被打發走，她不想再回到那些朝不保夕的日子裏去。

那她就不能讓掌事們覺得，皇帝對她是無意的。

衛湘揣摩箇中利弊，暗暗心驚。

正這時，外面隱有一陣響動，衛湘便知是前頭下了朝，聖駕已回紫宸殿來。

她穩住心神，立即摸出懷錶看了眼。因着心裏緊張，在之後的一刻裏，她的視線幾乎都沒敢離開那塊白底黑字的小圓錶盤。

一刻一到，衛湘深吸口氣，走向牆邊矮櫃，再度沏茶。

耳房裏的小爐上常備着熱水，燒開後就已小火溫着，雖不一直沸騰，猶有小泡持續升上來，仍是十分的熱度。

衛湘用心地將茶沏好，稍等片刻，端起托盤去往正殿。

邁入殿門的剎那，其實當算是她頭一次真正入了紫宸殿。雖則旁邊的耳房也算得紫宸殿的一部分，她已進過兩次，但那地方素日只有宮人進出，與九五之尊實在沒什麼關係，置身其中只能感受到幾許御前規矩的嚴厲，卻難品得帝王威儀。

當下真正步入殿門，才入得供臣子候命的外殿，衛湘便猛然覺出了不同。

那是一種撲面而來的不同，將她的五官之覺全都觸動。

她低着眼簾，目光所及之處是唯天子可用的桐油金磚，淡淡光澤令人舒適。四下裏雕樑畫棟，吉祥如意的紋樣上無不勾勒着金輝，但同樣光澤淺淡，並不刺目。

此外，殿中還有香爐正焚着香。但那味道柔和之至，若有似無，既直沁人心又難以覺察。

因此衛湘雖覺出了不同，但目光左右掃了兩回，卻全然說不出這不同來自於何處。

此時她還不知道，如此這般纔是極致的華貴。

那種讓人一眼能瞧出奢靡要麼是本身做得豔俗扎眼，要麼就是滿屋子裏只那一兩樣是奢靡的，因此被旁的物件襯托得分明。

而真正的奢華就當是現在這樣，雖處處講究卻渾然天成，乍一看反倒教人說不出個所以然來，只覺得“大氣”“好看”。

衛湘無形中感覺到一股子厚重壓下來，不由放輕了呼吸，足下已步入內殿。

容承淵說得果然準確，在她進殿的時候，皇帝剛換下冠冕從更後頭的寢殿出來，剛在御案前落座。

容承淵侍立於天子身側，見衛湘進來，眼皮略抬了一下，就又垂下去。

衛湘低眉順目地進去，執着茶盞下的瓷碟子，將茶置於皇帝手邊，怕做得太假讓人看出端倪，便不多作一分停留，直接按規矩低着首後退。

皇帝下朝回來，正覺口渴，雖思緒皆盡轉在疫病之事上，還是下意識地端起茶盞飲了一口。

然而茶水纔剛入口，那股熱就猛地激盪而開，雖不至燙傷，卻令他嗆得一咳。

“咣”地一聲，茶盞被狠擱在桌上。

在安靜的大殿裏，這響動直驚人心，侍立四周的宮女宦官皆盡無聲地跪地。衛湘也跪下去，卻大着膽子，比規矩要求得略直着兩分身，櫻脣顫抖不已。

這顫抖半是裝的，半也是真的。她雖有圖謀，卻也怕當真觸怒聖顏。

天子經那一口熱茶，不止嗆了一下，慮事的思緒也被斬斷，不由生出怒色。正欲訓斥，目光尋到了奉茶之人，不受控制地一頓，萬般怒火倏然在這一頓間熄了大半。

於是他雖仍皺着眉，但語氣已難覓不快了：“是你。”

衛湘跪在地上，雙臂緊緊將那方金絲楠木托盤抱在懷中??這是極不合禮數的，若按規矩，托盤就應好好託着。

可她還是決意如此，因爲這樣最能凸顯恐懼。

她顫抖着，醞釀出兩分因恐懼而生的哽咽：“陛、陛下恕罪……奴婢頭一日當差，唯恐出錯，不成想反倒……”

她說到這裏便噎了聲，好似怕得說不出了。

以御案的位置，她這般略直着身、猶低着頭，皇帝雖能認出她是誰，卻不足以看清她的神情，便只隱隱瞧見她羽睫上沾了一點微光，想是眼裏轉了淚，不敢流出，眨眼間又沾到睫毛上。

鬼使神差的，皇帝竟看得出神了，然這出神也只有兩息，衛湘就聽上面又貫下聲來：“不成想什麼？”