聽到阿瑪額娘如此操心自己，清如聽得幾欲落淚，她絞着帕子努力忍着不讓淚落下，隔了半晌方仰首，望着雕有各種鳥獸圖案的亭頂道：“一切都過去了，以前是妹妹太不知深淺，纔會落至那般下場，還給家裏丟臉，但以後不會了，哥哥你記着，終有一日，妹妹會如當年所說那樣，風風光光地回家省親！”一種漠然，兩樣定意。

看到妹妹那種被宮闈生活磨練出來的淡定，索額圖的心爲之一痛，他順着她的話做出一副認真相道：“好啦，真要到那時候哥哥一定向皇上請旨親自從宮裏陪你至家中，不過你可別讓我等到白髮蒼蒼的時候，那時我怕自己都走不動了！”

見他說得又認真又苦惱，彷彿真已經很老了似的，清如見狀終於“撲哧”笑出了聲來，若由春風化雨一般，悲切的氣氛被這一笑沖淡了不少。

聽得她笑索額圖心中悄悄鬆了口氣，突然他又想到了什麼，從懷中小心翼翼地取出一小包東西遞與清如道：“這是臨出門前額娘千叮嚀萬囑咐，讓我一定要交給你，她知道你現在在宮裏境況不一樣了，要什麼都有，但是這是她親自上廟裏爲你求來了，讓你一定要貼身收着，能保你平安的！”

接了布包，一層層打開，裏面放的赫然是一個三角形的平安符，輕撫着那黃色的符紙，如見了額娘一般，一股暖流在心底流淌，清如握在手中，貼在胸口，笑由脣擴散至全身，她慎重地點着頭：“請哥哥幫我告訴額娘，我一定會貼身帶着！”

抬眼望去，不遠處的湖邊，細柳斜垂，春風過處，偶有幾枝垂到湖面的柳條，便隨風擺動，盪出漣漪圈圈，如她之心。

有宮女端來點心，是銀耳紅棗粥，清如親手端了一碗給索額圖，銀勺子剛落碗，卻遲遲不見舀起，只是在那裏面轉着圈，看那雪白的銀耳與鮮紅的棗子在裏面翻滾，一時竟沒了食慾。

索額圖喫了幾口，抬首見她始終未動，見狀問道：“妹妹，你怎麼了？可是有心事牽絆？”

清如默然一笑，鬆開勺子抬頭道：“還是哥哥瞭解我，妹妹確實是有件事，需要請哥哥幫忙！”

“哦？什麼事？”索額圖奇道，妹妹身在後宮之中，他只是一介侍衛要怎麼幫忙？！

清如猶豫了一下，望着亭外爭奇鬥豔的花，目光靜傷地道：“子佩跟了我已有十數年，而今亦有十七歲了，是到了嫁人的年齡，我想請哥哥在宮外爲其尋一戶好人家，然後體體面面的嫁出去！”停了一下復又道：“這件事我早就有想過，只是在宮裏許多事都不好辦，要做需得求皇上同意纔行，所以猶豫至今，而今哥哥來了也算是適逢其所！”

“這事簡單的緊，我回去就辦！”索額圖爽快的答應着，他在外頭人面很廣，些許小事自不在話下，只是他不解妹妹何以只提替子佩找婆家而不提子矜，她們二人可都是自小陪伴於她，一樣的親啊，他遲疑着道：“那子矜呢？”

“子矜……”清如撐臂而起，略略幾步走到亭柱處，扶柱相望道：“子矜我還想留她幾年，我如今剛剛得到皇上的寵信，在宮中莫說勢力，便是根基也一點都無，若再無一個可信之人在身旁倚重，那兇險就更重幾分了！”

“待我在宮中穩下來後，我便親自向皇上請旨，爲子矜找一戶好人家，從宮裏嫁出去，有皇帝的旨意在，不管嫁入哪裏，也絕不會被婆家輕視了去！”柔緩的聲音從那張合的口中緩緩逸出，目光微凝，閃着幽幽的光芒！

索額圖也是心思靈動之輩，幾句話間已聽出了些許端倪：“可是子佩與你離了心？”

清如撫着鬢邊的散發淺笑道：“沒有的事，只是子佩性子直燥，不似子矜妥帖，不太適合在宮中生存，我怕她將來會被人利用從而喫了大虧，所以纔想着早點讓她嫁出來，也好離開後宮。”一般的宮女都要年滿二十五歲纔會被放出宮，但寵妃身邊的人自不可同日而語，皇上現在對她這樣好，要放個丫環出宮嫁人，想必是不會不許的。

“好！既是妹妹開口的事，那爲兄一定會替你辦好，等我回了府便四處去問問有沒有合適的人家，只是不知妹妹要爲子佩選什麼樣的人家？”在這個問題上索額圖覺得有些爲難，以子佩的身份，找個小廝隨便配了顯得有些委屈，可真正富貴人家又不見得瞧的起她，除非是做妾室。

清如這一次沉吟的時間有些長，抬步下階沿着鵝卵石鋪就的小路徐徐走着，兩旁青蔥似的草兒在腳邊軟軟的拂着，索額圖一言不發的跟在她後面，他知道妹妹在考慮適才的問題。

暖風迎面而來，吹得眼睛有些發澀，清如微眯着眼，一絲明澈在眼中劃過，她側着頭叫了聲道：“哥哥！”

“嗯？”索額圖聽到她的聲音，快走兩步，與其距離縮短至半步。

“而今我雖翻身得到了皇上的喜愛，也晉了宛嬪，可說底，終究還是個妾室，即使我以後封了妃，那還是個側室，永遠都不是正妻！”每一個人，尤其是女人都覺得能夠成了皇上的妃子是莫大的榮耀，可他們忘了一點，在諸多光環的後面，妃子也僅僅只是個妾室而已，無數的妃子中能夠有機會被扶正成爲正妻，成爲皇後的能有幾人，多數都是以妾身終老！

聽着她於壓抑中透出的委屈與淒涼，索額圖心中大爲不忍，正欲加以安慰，清如已回過頭來，長曳的流蘇在她淨白無瑕的臉上劃過，她一字一句地道：“所以，我身邊的人要嫁就一定要嫁人做正室，決不能委屈了做側室！”

稍停了會兒她又道：“至於夫家，不求富貴滿雲，但求良善人家，能善待子佩，不會瞧不起她便可！”最後這句她說得很認真，也很悲哀，曾經的她何嘗不是這樣想的，只是這個年少時的願望這一生是無法達到了，入得宮門豈有再出之理！

“好！我一定依你之言替子佩在外面找戶好人家，皇上已許我成婚之後偕妻一併進宮見你，到時我就把列好的名單給你。”索額圖鄭重地應下。

清如默默地點着頭，一方繡着紫薇花的絹帕在她手中捏得時緊時鬆，這是她所能替子佩找到的最好的一條路，也算慰了她這麼多年在身邊的侍候。

“妹妹，這子佩一走，你身邊就只剩下子矜一人，應付的過來嗎？”索額圖不無擔心地問道。

“放心吧，除了她們二人外，我在宮裏還有幾個信得過的奴才，都是當初從入宮開始就在我身邊伺候的，應該無妨！”說到這裏目光突然黯淡了下來，原先的四人而今只剩下三人了，綿繡已經死了！而那個推她出去，間接害死綿繡的人到目前爲止還一點頭緒都沒有。

看着太陽漸次斜了下去，一抹抹流霞逐漸被點燃於空中，索額圖在宮中已經逗留很久了，不得不告辭離去，清如親自送至宮門口，依依不捨之情流露於臉上，不過想着沒多久後又能再見，也便忍了下來，只叮囑了其千萬莫忘所託之事！

直至瞧得不見了身影後，清如方轉身回了重華宮。她不知，就在她替子佩費心安排的時候，子佩對她的誤會又更深了一層，而起因不過是幾枝小小絹花罷了！