天色陰鬱，陸嬪身穿鵝黃織錦宮裙，扶着侍婢從碎石小徑中款款行來。隨在後頭的王貴人見海安手裏端了瓶子，笑道：“蘇貴人心思真巧，不似咱們，只顧着賞花，也沒想着收些雪水泡茶，難怪皇上喜歡你。”

青橙屈了屈膝，道：“不過舉手之勞，閒得慌罷。”

陸嬪道：“蘇貴人太謙虛了些，你日日伺候皇上，想來辛苦。”青橙臉上一紅，不知如何回話，王貴人瞧在眼裏，噗嗤一笑，道：“看你，說得人家都不好意思了。”陸嬪心裏不爽快，道：“有什麼好意思不好意思的，你我又不是沒有過得寵的時候，總不過風水輪流轉。明年開春就要甄選八旗女子入宮，多少新鮮的人兒在後頭哩。”

王貴人道：“我知道你心性直爽，不過嘴快，若是別人，恐要惱你了。”陸嬪與王貴人同歲，又是同年入的潛邸，交道匪淺，倒能聽進幾句勸。她斜了青橙一眼，道：“我隨口說說，你別放在心上。”青橙愣愣出神，默然不語。陸嬪以爲她生氣，心中厭煩，便拉着王貴人往花徑深處走了。

海安輕聲寬慰，道：“主子得寵，旁人自然嫉恨，不過幾句酸話，可別放在心上。”青橙似笑似憂，沒頭沒尾道：“我嫁給皇上也不是一日兩日，而是四年，有什麼看不明白的，真是糊塗！”海安不知她話裏的意思，見她面色懨懨，便問：“主子若是乏累，不如…”

青橙搖搖頭，道：“在外頭走動走動，身子反而舒服。”她瞧着爾綺吩咐宮人收拾花蕊中的雪水，衆人細細而語，卷在寒風嗦嗦中，像無盡的哀愁一般佛過她的心底。

回到翊坤宮，已近午時。御前的小太監過來稟告，依着皇帝的語氣道：“今兒是欽天監選的吉日，要去交泰殿舉行“封印”大典，不必等朕用膳了。”青橙應了，叫海安抓了把銅錢賞給稟事的小太監。用過膳，青橙悶悶不樂，歪着炕上捧着一本李義山的詩集。海安從鐵盒中舀了半勺蘇合香丟入紫銅縷空金纏枝花卉紋燻爐中，餘香繚繞，連綿不斷。

昏昏沉沉直睡到傍晚，恍惚中睜看眼，見有明黃的身影依着自己盤坐，一驚，顧不得起身，脫口問道：“皇上何時來的？”皇帝將書擱在膝蓋上，轉臉朝她微微笑道：“來了一會子了。”又戲謔問：“睡醒了沒有？”

青橙望瞭望天色，見廊下已經掌了燈，知道自己睡久了，有些發窘。皇帝見她只穿了件中衣，便起身往桁架上取了衣衫替她籠在肩上，笑道：“你喜歡讀李義山的詩？”青橙不敢妄自菲薄，低聲道：“順手撿的書，白看兩眼，說不上喜歡不喜歡。”屋裏燒着極暖的地龍，籠着數盆銀炭，她又躲在被堆裏，烘得臉上像熟透的蘋果似的，紅潤光澤。皇帝瞧她青絲滿肩，玉頸生香，不由得勾脣一笑，往她脖子裏吻去。（未完待續）