回到槐香院，剛走進西廂房。

兩月未見的秦媽媽，一見到她，就拿出帕子抹了抹眼角，說道：“姑娘在山上受苦了，回來就好，回來就好！老奴這就去廚房，給姑娘弄點好喫的補補，寺裏只有清湯寡水的！”說着，就要往外走。

妙如一把抱住秦媽媽，撒嬌道：“一回來，就找理由躲開我，媽媽不喜歡妙兒了嗎？”

這句話把秦媽媽逗樂了，停住剛要跨出去的右腳，進退兩難。妙如隨勢把她就攙了回來，拉着在軟座藤椅上坐了下來。體貼地安慰道：“媽媽不要着急，妙兒回來後，又不會馬上再走了，補品有的是時間喫！”

她無法，只得留下和妙如敘話，閒聊她缺席的日子裏，家中發生的瑣事。

“姑娘不在的這些時候，正屋那邊的人，也沒顧得上咱們這兒。就是前天六月六曬書時，太太派步搖來，把錦緞借了過去，幫了一天的忙。”她一一道來，“老爺每天在教二姑娘讀書寫字，晚上就回正屋休息。咱們五房因在孝期，也沒怎麼跟其他幾房來往。連端午也沒相互送節禮的。老奴怕姑娘想喫家裏的糉子，特意包了幾個，讓人送上山去的，姑娘喫到了吧？”

“嗯，喫到了！一入嘴裏，就知道是媽媽的手藝。有沒有準備其他點心等我回來？山上什麼都好，就是少了媽媽做的糕點，想起來就特嘴饞！”邊說，還邊咂吧咂吧嘴兒，一副回憶美味的樣子。

“有！有！就等着姑娘回來！”秦媽媽一邊說，一邊起身拿出放在櫃子裏的糖果糕點。

西廂房裏的幾個丫鬟婆子重新聚齊了，又是一番契闊後的問候。

聊起寺中的日子，跟着上山住過一段時間的煙羅和範媽媽，就有話題說了。煙羅把山上有趣的事，嘰嘰喳喳一咕嚕全倒了出來，引得大家嬉笑一片。重逢相聚的熱鬧過後，留守的體諒歸家的人，車馬勞頓的辛苦，都早早地散了。

接下來的幾天，妙如驚奇地發現，不在的這兩月裏，家中確實發生了不少變化。

首先是，父母終於和好了。

回來後，去母親那裏請安時。她竟對妙如和顏悅色起來，讓她有些受寵若驚。楊氏讓她帶着妹妹好好唸書，過了孝期，再幫她們姐妹們請個女紅師傅。

妙如應諾退下，發現正屋裏的奴僕們，對她也開始恭敬起來。

這真是個稀罕的事兒，終於把她當大小姐看待了？妙如決定先不動聲色，靜觀其變。

然後是二妹妤如也開始啓蒙了，每天呆在父親書房外間描紅，成了她的同窗。妤如的進度，是按照一個四五歲兒童，正常啓蒙教育該走的步驟，從描紅學《弟子規》，講故事開始。跟妙如從《千字文》直接跳到《幼林瓊學》，再跳到《論語》時完全不同。所以這兩姐妹的學習進度也不盡同步，就練字時能在一起。

四歲的庶妹嬋如也能上桌，跟大夥坐一起喫飯了。

雖然還要乳母在一旁守着，嬋如已經能拿着勺子，自己動手了。秦媽媽的兒媳婦被提拔成她屋裏的管事媽媽了。在這兩月裏，對嬋如屋裏原先伺候的人，進行了一番清理和****。整頓過後，她們對小主子盡心了不少。

看到這些變化，妙如在心底鬆了口氣，暗自佩服起老爹的能耐來。

想來他之所以會同意把她單獨留在山上，長達兩月之久。想必是爲了集中精力，來規勸妻子，整頓家務吧！以免殃及池魚，傷到無辜之人。

原先她以爲回到家中，煩惱又要隨之而來。

妙如實在不喜歡，家中原先那種壓抑的氛圍。

放在哪個時代，父母不和，最受影響的就是子女。她這現代來的靈魂，且有一定的抗壓和自我調節能力，都覺得心裏憋得慌。更何況是妤如、嬋如兩個幼小的心靈呢！

夏日炎炎，回到鍾府沒過上幾日，妙如就開始後悔了。該在寺裏，再多呆兩個月纔下來的。

在山上的時候，在師叔的指引下，她發現自己是陰虛體質，容易心煩氣躁、形體消瘦，最怕過夏天。

可能是雙生子的原因，這具身體在體質上，有點先天不足。加上後來落水的影響，更加孱弱了。穿越來這一兩年，對生存環境的擔憂，使她長期心情鬱結，又損耗了不少心神。

故此妙如養得一直不是很健壯。在山上的日子，每天除了爬山之外，還幫同門幹活，師叔再幫着她調養。加上山上空氣清新，心情開朗愉悅，身體倒是進益了不少。

不過，還沒等註定要苦夏的她來喊熱，就被父親捉到書房裏，開始了學生的苦難生涯。

對需要耐心和心緒寧靜的練字、學畫，炎熱天氣最大的考驗，就是她的心浮氣躁了。只見妙如一邊揮汗如雨，一邊凝定心神地握穩筆桿，認真地在案上描摹。

難怪俗語說，冬練三九，夏練三伏！

這磨礪就像過通關一樣，非得經歷寒暑的考驗，才能修成正果。

同樣苦不堪言的，還有剛啓蒙的妤如。

“琉璃，還有沒冰鎮酸梅湯？給我再端一碗來。熱死了！”妤如吩咐貼身婢女。

過了不一會兒，琉璃就端來一碗。可她不是端放在妤如桌上，而是越過她，最後放在了妙如的案上。

望着姐妹倆摸不着頭腦的樣子，琉璃硬着頭皮解釋道：“廚房裏已經沒多餘的冰鎮酸梅湯了。奴婢去的時候，秦媽媽幫大姑娘留的份子，還放在那裏。聶媽媽讓奴婢順便幫着端了過來。”

妤如臉色立即黑了下來，正待發作。

妙如見了，趕緊吩咐織雲，把湯端回妹妹的案上，讓給她喝。她臉上這才烏雲轉晴。

拾起湯匙，正打算往嘴裏送，就聽見身後一聲咳嗽。

“妤兒，把爲父講《弟子規》時，那“兄道友，弟道恭”說的小故事，你再講一遍！”她們的父親，突然從裏間邁了出來，不動聲色地吩咐二女兒。

妤如只得從凳上跳下來，站直身子，開始講“孔融讓梨”的故事。末了，還把未來得及入口的酸梅湯，小心翼翼地端回到妙如的案頭上，恭敬地對她說：“還是姐姐喝了吧！”話雖如此，臉上的表情和盯着飲品的眼神，****她心中的不捨。

妙如像頭次認識這妹妹一樣，愣了半晌纔回過神來。望瞭望她放在面前的湯盅，起身忙又端了起來，往她手上遞：“姐姐不渴，你剛纔講完故事，說得口都幹了吧？姐姐獎給你喝的！”

這碗酸梅湯，最終還是回到她手中。

妤如顯然沒料到，不知所措地望向父親，滿是躊躇，不知該怎麼辦纔好！

“請你喝的，就接下吧！還不快謝謝你姐姐！”鍾澄見狀就發了話。

她依言道了謝，妙如回了禮，前者纔敢喝。

父女三人隨後度過了一下午的樂融融的時光。

晚上，鍾澄回到正院。睡之前，他拐進楊氏的房裏，把今天姐妹間發生的事，特意告訴了她。

接着感嘆道：“咱們五房，人丁稀薄，她們姐妹間相親相愛，姊友妹恭的，這樣多好啊！從小培養起感情，將來相互間也好有個幫襯！一家人互相忍讓，和樂融融，這纔是正道！”

楊氏那晚沉思了良久。

日子轉眼就快到中元節。

一天，堂兄鍾明信到訪，是向九叔討教院試技巧來了，關在書房裏，兩人聊了半天。

臨走時，看見妙如正在畫畫，隨口就告訴她一個消息：中元節晚上，在趣園的幽溪澗那裏，族中姐妹準備放河燈祈福。

他妹妹明婧也要參加。妙如若想去的話，到時可以一起，正好有個伴兒。

妙如還沒來得及應聲，一旁妤如的興趣給勾了起來。吵着也要做河燈去放。

鍾明信應下，回去後讓妹妹來找她倆商量。拉着妹妹，妙如謝過堂兄，表示到時一定前去參加。

讓妤如向母親打了聲招呼後，她就帶着這個小跟班，開始着手做起蓮花燈來。

接下來的幾天，在請教衆人後，蓮花燈終於有了雛形。被父親考較盂蘭盆節來歷時，妙如突發奇想，準備最後給燈加個罩子，畫上“目連救母”故事，旁邊再寫上給往生親人的祝福禱詞。

中元節的前兩天，鍾明信的妹妹鍾明婧，果然來找妙如姐妹倆了。共同商量着一起參加活動的細節。

鍾明信和鍾明婧兄妹倆，是大房五奶奶的兒女。

他們父親在四年前去世了，在當家的親伯父鍾溯一家的照料下，母子三人在祖宅裏的日子，過得還算安穩。

如今鍾明信已經十三歲了，準備今年秋天下場考秀才。妹妹鍾明婧今年才十歲，跟着族中姐妹們，一起在閨學裏上課。她是個活潑開朗的小姑娘，尤爲熱情體貼。

三個小丫頭互相廝見後，開始討論後天的放燈。

在七夕時，跟族中姐妹乞巧落了下風的鐘明婧，正打算藉此次機會，再扳回一局。

當她看到妙如做的，有燈罩的水燈時，馬上就被吸引住了，忙討教燈罩的做法。妙如也不藏私，把具體的方法，大方地教給了她。

三人關在房間裏，商量了半天。

臨走時，約好七月十五那天，大家於酉正時分，在趣園的幽溪澗邊相聚，不見不散。

送走堂姐後，妙如姐妹倆就開始對各自作品進行修改。鍾澄問起時，姐妹倆的河燈製作基本完成，準備閃亮登場。