“不用,明日朕微服私訪,僞裝成商人,悄悄進入淮陰。朕倒要看看,淮陰到底是何番景象?”

李?不想直接去捉拿。

事情撲朔迷離,以免打草驚蛇。

自李?登基爲帝以後,他去地方巡視,不論是關中,還是現在的臨淮,都有官吏刻意安排,把最好的一面向他展示。

處處迎合聖意。

哪怕是清廉能幹的官吏,亦不能免俗。

李?白龍魚服,用一次微服私訪,看一看地方真正的情況。

“至尊,您萬金之軀,是國家的頂樑柱,是百姓的信仰。怎能以身犯險呢?”

張巡按例勸諫李?。

已知淮陰縣有豪強餘孽,就該派兵馬護送進入。

天下最恨李?的一類人,非豪強莫屬。

“朕曾於萬軍之中取人首級,如探囊取物。更何況地方宵小之徒。而且朕的內衛已經進入淮陰。騎兵在此駐紮,旦夕即至,不必憂心。”

李?向張巡說道。

有內衛,安全是他最不需要擔心的事情。

錦衣衛除了諸多部門以外,有四個最神祕的組織。

分別是射生、神捕、內衛、?騎。

其中內衛是從所有錦衣衛中挑選最精銳的戰士,又擁有偵察和反偵察能力,個個以一當十。

而且內衛按照後世的經驗佈置,是最頂級的護衛,除非有一支大軍伏擊他。

第一批二百內衛進入淮陰。

就算淮陰全部出問題,也不可能撼動。

更何況還有其他內衛與李?隨行。

“臣可先進入淮陰,爲至尊探明情況。”

以往皇帝巡視,都是千乘萬騎。

至尊的隨行的將士,已非常少,更別說祕密前往淮陰。

“張尚書與朕隨行。不論正與不正,官吏們過多粉飾。朕想看到真正的淮南百姓。

李?讓張巡不必再勸說。

他一向惜身,心裏有數。

張巡也知道至尊一旦心意已決,就不會更改。

如果是錯誤,或不當的策令,李?會承認。

但李?不認爲這是錯誤。

這不能幹,那不能幹。這和李隆基何意?

許多皇帝的眼睛和耳朵就是被這樣蒙上的。

“釋放消息,朕要向西前往鍾離郡。等到鍾離後,沿着陸路巡視揚州。”

李?準備來一個“聲東擊西”。

讓淮陰的官吏以爲他不再去淮陰。

這樣淮陰的官吏就會鬆懈。

淮陰的山陽也是大運河的一個重要渡口。

如果乘船,大運河從臨淮的通濟渠,匯入淮水,順着東流的淮水,到達山陽。

然後從山陽渡口南下揚州。

“臣遵旨!”

張巡領命道。

當天晚上,李?就在船上過夜。

翌日,周圍的郡縣皆知至尊的船隊將從淮水逆舟而上,前往鍾離郡。

鍾離郡是除賤爲良比較激烈的一個郡,當初王昌齡在鍾離郡斬殺鍾離太守閭丘曉,人盡皆知。

至尊前往鍾離,人們並不意外。

鍾離太守,也註定要白忙活一場。

又過三天,等消息發酵後,李?纔開始出發。

“靈溪,你們就在這裏遊覽玩耍,體會淮水風光。少則十天,多則半月,爲夫再與你們相會。”

李?臨行前,向裴靈溪等女說道。

微服私訪,不方便帶着裝靈溪她們。

“夫君只管去行大事,我們自己會照顧自己,不用擔心。”

裴靈溪柔柔地道,她默默支持夫君的任何決定。

她明白夫君做什麼事情,都有分寸。

有裝靈溪這個大婦坐鎮,姜月?、霜兒、長離等自然也能諒解。

“依依,霏霏,你們要聽阿孃的話啊!”

李?又蹲下向含着果糖的兩個小女兒說道,並用手撫摸了一下她們的小腦袋。

“好的阿爺……………”

小女兒非常乖巧,況且她們也不知道李?要幹什麼,以爲不一會兒阿爺就會回來。

告別妻女,李?登上一艘中型樓船,向淮陰方向駛去。

這艘船隻已去掉一切裝飾,和普通的商用船隻並無二致。

李?也穿着如商人一般的黑色寬秀袍服。

跟隨他的官吏有刑部尚書張巡、戶部侍郎王玲、錦衣衛指揮使廖崢嶸,天策衛統領裝,以及祕書省的郎令韋應物,一名大唐月報記者,以及起居郎,一名書令史。

除了船伕外,船上還有十幾名打扮成力工的天策侍衛。

他們此行的身份是賣玉石的商人,船上有一些從西域運送過來的玉石。

另外,不遠處還有見艘普通船隻跟隨。和岸上的探子一起,留心至尊的動靜。

一有情況,可以短時間內召集內衛。天策衛騎兵也會很快殺到。

“淮水東流,思之悠悠,念之悠悠……………”

李?在船頭,觀看着淮水兩岸的風光,喃喃自語。

一樣米養百樣人。

雖然有預料會出現這樣的事情,但心裏還是很沉重。

如果“都是忠臣,沒有奸臣”,他會害怕。

但除賤爲良結束不到三四年,又有豪強,他更加害怕。

只要有慾望,罪惡除之不盡。

貪官與清官,不過是一念之間。

李?只能用雷厲風行的手段,不斷去震懾。

船隻東行的時候,又下了一場秋雨,淅淅瀝瀝,使船隻行進速度推緩。

進入淮陰郡內,李通過觀察,發現淮陰開放的地方並不多,有沼澤的原因,也有人爲的因素。

“至尊,前方是淮陰縣渡口......”

戴着竹帽,進入船中的張巡向李?稟告道。

最大的渡口在山陽,但淮水兩岸,不乏小渡口和野渡。

李?有說過,暫時不去山陽城,因爲事發在淮陰縣。

他們要在淮陰縣停留,觀看淮陰縣,特別是宣澤鄉的民生。

“在淮陰縣渡口停下。”

李?吩咐一聲。

船伕劃船,向淮陰縣渡口靠近。

淮陰渡口邊,幾塊大青石光滑而平整,是過往旅人休憩之所。其上偶爾可見幾道淺淺的凹槽。

整個渡口不大,以停靠捕魚,來回擺渡的小船爲主。

如李?所乘大一點的樓船,只有四個泊位,還有幾個稍小的泊位。

而且這些泊位上連一艘船隻都沒有。

就連擺渡人,也只有一個。還是一名白髮蒼蒼的老者。

在這繁華的大運河水道系統中,一個縣的渡口如此,算是比較蕭瑟的。

“郎君是做什麼生意的?”

船隻停靠在泊位上,那名擺渡人過來詢問。

他暗道李?好有貴氣,尋常的衣着,無法掩飾李?的氣質,他從未見過如此標亮之人。

“沒什麼,我從洛陽來,做一些玉石生意。旅途勞累,不勝顛簸,準備在此休整一兩日。”

李?拱手一禮,笑呵呵地回答。

南方的錦繡絲綢和茶葉,是北方不能及的。

而北方的玉石,在南方卻是搶手貨。

“淮陰可不是商人能來的地方,歇歇腳,趕緊離開。

擺渡人好言向李?提醒。

他以爲李?只是來歇腳,過會就走。

沒想到是來這裏休整。

“爲何?”

李?好奇問。

“你是商人,還不知道我們淮陰縣嗎?皇帝老兒來我們淮陰縣,都得掉層皮......”

擺渡人也是想到什麼說什麼,口無遮攔。

“大膽......”

這話一出,王與厲喝一聲,但卻被李?伸手阻止。

百姓私下議論皇帝,也沒有什麼。

更何況還有不知者不罪之說。

“還怪兇的嘞!"

擺渡人被這聲厲喝嚇了一跳。

“失禮了,我剛經商不久,不清楚淮陰有什麼不好的地方。請老先生告知!”

李?再次拱手,向擺渡人請教。

只看這吹着西北風的渡口,就知有端倪。

“唉!淮陰縣啊....不喜歡商人,每每商人到來,都會被索要錢財,剝削貨物,甚至還有血本無歸的情況。”

擺渡人沒有計較,嘆一口氣。

“朝廷鼓勵工商,官吏不管嗎?”

李?又問。

“皇帝老兒不過是說說,他哪能看到民間的疾苦。前段時間,都說皇帝老兒要路過淮陰縣,前往山都縣。郎君看這裏多幹淨,是縣衙剛收拾的,還有一塊功德石碑呢,前幾日縣尉天天在這裏守着,好不熱鬧。現聽說皇帝老兒

前往鍾離,不來淮陰了。”

擺渡人雖然一口一個“皇帝老兒”的叫,但語氣中卻有着些許遺憾。

皇帝前往淮陰郡的郡治山都,但保不齊就在淮陰渡口停下,所以淮陰令熱火朝天地整治一番渡口,隨時準備迎接皇帝。

得知皇帝不來的時候,淮陰官吏、豪貴反倒是鬆一口氣。

“雖是小渡,但在大運河系統中,應有漕運小吏記錄停靠船隻,現怎麼不見人?”

李?明白擺渡人話裏話外的意思。

淮陰縣喫人不吐骨頭,報官也沒有用。

看來他來得不錯。

“本應有的,他們平時不在,好像跑到鎮上賭博了。郎君應該慶幸,否則你這大船光靠在岸邊,也最少會收你十貫錢,如果沒有,就用貨物相抵。”

擺渡人向李?回答道。

他也希望那幾個漕運小吏不在。

“老先生是擺渡人,他們沒爲難你嗎?”

李?又關心這名擺渡老者的生活。

“老朽每擺渡一個客人,收兩文錢。如果他們在,要索要我一文。他們不在也挺好。老了,就憑這些養家餬口。”

說起這些,擺渡人咬牙切齒。

見李?是外地商人,他才這麼敢說。

也算是一種傾訴。

“豈有此理!”

李?面有慍怒,這種雁過拔毛的行徑當真可惡。

“沒辦法,你們趕緊離開,保不齊他們就會回來。”

擺渡人好心腸,覺得能勸走一個是一個。

“不要緊,我們就在淮陰縣休息。”

李?擺了擺手,令侍衛帶着一些貨物上路,實際上藏刀劍於身。

“你這人,咋還不聽勸告呢?”

擺渡人見李?這樣,他無能爲力。

血本無歸的時候,後悔就來不及了。

擺渡人剛瞥頭,就看見不遠處有三四個人,向這邊走過來。

“官差來了,你們好自爲之。”

擺渡人大驚失色,拋下這句話後,趕緊遠離李?,回到自己的小船前。

漕運小吏帶着三名官差,嘴裏罵罵咧咧,因輸錢而鬱悶。

他們突然看見渡口停着一艘不小的船時,像嗅到腥味的貓一樣,眼放亮光。

爲首的漕運小吏,興奮道:“兄弟們,我們又有錢了。”

說完,他帶人迅速跑向李?。

此時,李?這邊的侍衛已經全部下船。

如果細心的話,就會發現,寬闊的淮水上,還有幾艘船隻,慢慢在淮陰渡口附近來回駛動。

“停停停!你們哪來的?誰讓你們停靠在這裏的?"

漕運小吏指着李?,尖銳地喊一聲。

他們雖然只有四人,卻有恃無恐,絲毫不擔心李?這一行二十來人。

雖然他是流外官,但流外官也是官,背後是朝廷。

“既有渡口,不就是讓商旅停息的嗎?官家有什麼問題?”

李?淡淡地回應。

身邊的侍衛皆虎視眈眈地看着幾名官差,只要官差有一絲輕舉妄動,他們就會立刻將其拿下。

“稅!我淮陰大力修繕渡口,難道你們停在這裏,不需要繳稅嗎?”

漕運小吏嗤笑一聲,竟還不識抬舉。

“淮陰渡口是官渡,恕我直言,未曾聽過官渡還要收稅。”

李?提出質疑。

運河沿線的渡口有官渡、義渡與私渡之分。

所謂官渡,是由地方官府組織並管理的渡口,渡資免收。

通過官渡,吸引商人到自己的地域上,進行經濟貿易,從買賣中獲取稅收。

義渡往往也不用收稅,只有私人渡口纔會徵收一定錢財。

所以亂收錢財是不合法的。

“哪這麼?嗦,在我們淮陰,渡口停船,就得繳錢。”

漕運小吏不依不饒地道,他用兇狠的眼神瞪着李?。

但他這種病貓一樣的氣勢,在經久沙場的李?眼中着實好笑。

“需要資費幾何?”

李?沉聲說道。

“你這船大,二十貫錢!”

漕運小吏用手比劃,獅子大開口道。

“你們淮陰厲害,上船離開!”

李?不想和這些短視之輩交談,吩咐裝帶衛重新上船。

“嘿!既然靠在碼頭,就想一走了之嗎?不給錢財,不準離開。兄弟們,上......”

漕運小吏一拍手,麾下三名官差立刻拔刀,惡狠狠地攔在前方,不許李?等人登船。

不留下一點油水就想走,哪有那麼容易的事情?

禁軍衛立刻擋在李?前方,只待李?一聲令下,就將這些官差拿下。

但李?沒有令侍衛輕舉妄動。

淮陰縣有問題是一定的,就看整個淮陰郡是否一樣。

“光天化日,朗朗乾坤。你們這樣做,和劫匪何異,淮陰縣還有王法嗎?”

李?沉聲說道。

“在淮陰,我就是王法。我們明府就是王法,天王老子來了也不行。今把話撂這,沒有二十貫錢,休想離開。”

漕運小吏抱着手臂,十分得意。

身爲地頭蛇,他這一招屢試不爽,沒有一次不成功的………………