唐軍每一次設計，不論是鐵蒺藜，陷馬坑，亦或者用拒馬、柵欄擋住，對回紇士卒的損害微乎其微。

另外，唐軍每次埋伏的人數不多，如在險要之地拋射箭矢，扔下巨石，往往只有兩三百人。

雖拖住回紇兵馬的步伐，但使頓桑特勤看出唐軍的“外強中乾”。

唐軍以拖住他們爲主。

正是因爲兵卒少，纔不敢亂拼。

在這山地中，回紇騎兵對上唐軍步兵沒有優勢。

但一旦脫離合黎山，進入張掖平原上。

哪怕是數萬唐軍，也一定擋不住回紇兩萬精騎。

落日餘輝灑向合黎山，柔和的光線如金色紗幔，輕輕披覆在山脈的山巒峯嶺上，彷彿給整個山脈穿上了一件華麗的金色外衣。

對回紇騎兵來說，還未進入戰鬥。

一入夜，肯定要進食休息。

戰馬也要喂草料，在合黎山這段居延古道上，並沒有過多草場。

殊不知，他們已經逐漸進入唐軍的圈套中。

在合黎山南面的張掖水畔，五百名陌刀兵，一千名重甲步兵，一千名神臂弩手，正乘着小船、羊皮筏、牛皮筏向下遊划動。

張掖水最終流入居延海，過山地險要的一段張掖水後，就能繞過合黎山，到達居延古道上。

也就是到合黎山以北，正好將回紇騎兵的屁股堵住。

合黎山的居延古道上，沒有陡峭的山谷，無法設伏。

做不到想象中士卒埋伏在山嶺兩側，雷石滾木、弓弩齊至的場景。

最好的辦法，就是玩一次大迂迴。

在白亭海已經商議過，流向居延海的張掖水，可以幫助少量唐軍進行迂迴。

五百重甲陌刀兵，一千重甲步兵，一千弩手，已然足夠。

因爲回紇的騎兵無法在山地中展開。

此行，由赤水軍長張光晟率領。

經過改制的赤水軍雖只剩下八千人，但軍長中仍然首屈一指。

而赤水軍長張光晟也被授予中將軍銜。

“停船，向邊靠攏。”

在夏日星河中而下，不久後，就到達既定位置，張光晟下令停船。

所有士卒下船，並將船隻、皮筏綁在岸邊。

下船後，唐軍士卒喫一些牛肉乾，開始迂迴行軍。

於子時之際，他們到達居延古道上，唐軍第一次與回紇騎兵對戰的山口。

戰鬥的痕跡還清晰可見。

“噔噔噔……”

夜已深，合黎山北的馬蹄聲清晰入耳。

這是回紇的探馬。

頓桑特勤派遣不少探馬探查後方，若居延城的唐軍士卒追來，他們可以從容去應對。

沒想到想通過居延古道，向主力彙報軍情的時候，山口處出現密密麻麻的身影。

那行走間，有鐵甲摩擦的聲音，令人脊背生寒。

“不好，唐軍在斷特勤後路。”

回紇探馬神色慌張。

他雖是騎兵，但不可能從居延古道穿過。

他已明白大軍又中了唐軍的埋伏。

“嗚嗚……”

無奈之下，他只能吹響攜帶的號角。

但與主力的距離太遠，主力根本無法聽見。

張光晟也懶得理騎兵，他下令隊伍保持好陣型，順着居延古道推進。

重甲步兵在最前面，穿插着陌刀兵。

神臂弩手揹負神臂弩，他們暫時幫助重甲步兵攜帶大盾。

因爲神臂弩手爲皮甲，行軍較爲靈活。

沒有馬匹、車輛拉運，重甲步兵的移動速度並不快。

張光晟也不要求急行軍，慢慢推進，保持體力即可。

回紇探馬的號角聲，雖沒有驚動頓桑特勤，但是吸引到一名在合黎山內居延古道上的回紇探馬。

他向號角聲的方向奔來以後，頭皮發麻。

大量的唐軍步兵出現在他們身後。

於是，他慌忙地將此消息稟告給頓桑特勤。

還在營帳內熟睡的頓桑特勤被吹奏的號角聲吵醒。

他以爲是無關緊要的騷擾時，親衛向他稟告有十萬火急的消息。

“啓稟特勤，我們的後面全是唐軍重甲步兵，估計有數千人。”

探馬入營帳後，直接稟告道。

“再說一遍？”

昏昏欲睡的頓桑特勤瞬間精神，起身質問道。

“唐軍有埋伏，已在我軍後方不到十裏。他們全是鐵甲步兵。”

探馬又重複一聲。

黑夜中，探馬也看不太清，聽鐵甲摩擦的聲音，再見唐軍行進緩慢，以爲唐軍全部是重甲步兵。

“唐軍重甲步兵怎麼能調動得這麼快？”

頓桑特勤非常不解。

他立刻將副將叫入營帳，將此緊要軍情告訴他。

“怪不得居延海的唐軍如縮頭烏龜，原來是引我軍至合黎山。可唐軍的反應速度也太快了。難道他們未卜先知，猜到我軍騎兵要突襲涼州城？”

副將也一頭霧水，緊接着就是心驚膽顫。

他們這兩萬騎兵，陷入生死之地。

若白亭海的李瑄提前知道他們要突襲涼州城，那大可汗的軍隊就危險了。

“一定是汗國內出現唐軍的走狗，將我們的大計暴露給唐軍。我準備殊死一搏，繼續向張掖平原衝擊。”

危機時刻，頓桑特勤表現地異常果斷。

雖然可能從崇山峻嶺間，尋找其他道路，但那樣回紇已算潰敗。

能突圍出重甲步兵的圍堵又怎樣？

戰術失敗，回紇相當於滅亡。

殊死一戰，若憑藉一腔熱血和勇氣突入張掖平原，回紇就能盤活局勢。

“既後方有唐軍步兵，前方也一定有重重圍堵。”

副將顯得有些猶豫。

現在突圍，並非沒有機會。

唐軍太奸詐，用不斷的小騷擾，讓他們以爲唐軍人數不足，在故意拖延他們。

“我們既已來此，意味着九死一生。一旦退後，汗國將不存在。我們也會無家可歸。這樣你甘心嗎？”

頓桑特勤大聲說道：“與其後退而死，不如前進求生。”

“唉！我不怕死，贊同特勤的決定。”

副將明白頓桑特勤的話有道理，只能嘆氣回應。

“嗚…嗚…”

隨即，回紇吹響調兵遣將的號角聲。

回紇騎兵皆被叫醒，在萎靡不振中，繼續行軍，準備連夜穿過合黎山。

頓桑特勤想憑藉騎兵略微領先的機動，甩開後方的唐軍重甲步兵。

得知後方有唐軍重甲步兵後，回紇騎兵失去之前的囂張，如霜打的茄子一樣。

如芒在背的感覺，讓他們覺得這深夜的合黎山中，有洪荒猛獸。

依舊是以前鋒軍開道。

一個山頭上，唐軍已發現他們的動靜，立刻稟告給郭虛己。

幾處山谷藏匿的唐軍湧出，開始向居延古道上聚集。

以重甲步兵和強弩手打頭陣。

爲防止回紇士兵蔓延，一些險要的山道、小道，也佈置有強弩。

當天邊泛起魚肚白的時候，回紇的前鋒遇到將所有前行道路都堵住的唐軍。

縱橫排列，兩馳相交，漫山遍野。

有更靈活的鹿角，只爲阻攔騎兵，方便唐軍挪動出擊。

鎧甲如雲，長矛如林。

一個個強弩手、弓箭手陣型蓄勢待發。

只看一眼軍容，回紇前鋒就異常心悸。

回紇騎兵敢衝擊，必然粉身碎骨。

回紇前鋒將領立刻跑回去向頓桑特勤稟告情況。

頓桑特勤有些異想天開。

唐軍佔據天時地利人和，騎兵不可能在這樣的地勢中衝過去。

現騎虎難下。

唐軍明顯在等着張光晟率領的陌刀軍和重甲步兵、神臂弩手到來。

“唐軍真的有備而來，大可汗危險了。”

頓桑特勤看到前方的唐軍佈置後，握緊刀柄，咬牙切齒。

他不再報任何幻想。

唐軍的出現不是偶然，而是針對回紇“主動出擊”的一次陰謀。

在這種地形，回紇騎兵不可能擊敗唐軍，突襲到張掖平原。

怎麼辦？

頓桑特勤的腦袋一團亂，感覺天都要榻了。

回紇副將也毫無頭緒。

普通士卒更別說了。

不是說李瑄將死於草原嗎？

怎麼到頭來他們窮途末路？

神靈不保佑他們了嗎？

“突圍！突圍！回家！”

“鐺鐺鐺……”

頓桑特勤抽出寶刀，怒砍一塊大石。

只三下，刀刃便斷。

他的意思很明顯。

朝令夕改，轉而向北方突圍。

先突破張光晟率領的重甲步兵。

再突破唐軍在居延海佈置的步騎。

這非他所願。

前方銅牆鐵壁，騎兵又無法鋪開，就算士卒全死完，也不可能有幾個突圍出去。

回紇敗了！

他打算給勇士們爭取一條生路。

“遵命！”

回紇副將鬆口氣，這也正是他的願望。

他真怕一根筋的頓桑特勤衝擊唐軍的銅牆鐵壁。

“嗚嗚……”

回紇的號角旋律轉變，大軍向後。

但此刻回紇騎兵心中一如號角般悲涼。

“今離開鬱督軍山，遠征大唐。無奈深陷於此。神山的精神，永遠也不會磨滅。我一定會帶着兒郎們回到草原，重整旗鼓。我們必須萬衆一心，同仇敵愾，一起用命，方可突圍。我將與兒郎們並肩作戰，冒強弩衝鋒……”

爲重拾士氣，頓桑特勤舉着一杆長矛，在隊伍之中遊走大喊。

回紇騎兵的眼中並沒有迸發光彩。

都要活命，誰又肯爲誰付出呢？

“啓稟都督，回紇已轉變方向，準備進攻張軍長的重甲隊伍。”

另一邊，傳令兵向郭虛己稟告道。

“搬開鹿角，以重甲步兵排列前行，弩手在後，追擊回紇騎兵。”

郭虛己下令道。

張光晟的兵卒勞累半夜，大軍爲防止意外，不能讓張光晟的兵馬承受所有壓力。

在郭虛己的命令下，唐軍前面的鹿角被推倒。

重甲步兵在前，強弩手在後，向回紇兵馬步步緊逼。

一旦回紇兵馬遇到張光晟的步兵，他們就會停下。

與此同時，張光晟帶領重甲步兵，距離回紇騎兵僅僅不到兩裏。

他們已經聽到回紇的馬蹄聲。

張光晟下令士卒停下，準備作戰。

這支隊伍昨天白天休息過，一夜未睡，還可以堅持住。

他們的眼中盡是對軍功的渴望。

普通士卒也希望自己的軍銜能多加幾道槓，拿到更多的軍餉。

一些尉官摩拳擦掌，立志晉級爲校。

哪一個校官都想成爲將軍。

回紇騎兵距離唐軍一百多丈時停下。

頓桑特勤繼續使用步兵攻擊大唐步兵的戰術。

唐軍重甲步兵迎戰的地方，在一處小高低，凹凸不平。戰馬迎擊，死得更慘。

頓桑特勤先後發動五千名士卒。

也有數百名身披札甲的重甲兵。

另外，頓桑特勤又令五百名精騎待命，若有口子被撕裂，回紇騎兵立刻衝過去，擴大戰果。

在南面，頓桑特勤依舊令五千騎兵下馬，組成長矛陣殿後。

以防止唐軍主力步兵摧入他們陣中。

這些殿後的士卒垂頭喪氣，比衝擊鐵甲步兵的士卒還要悲觀。

“殺唐狗……”

衝鋒的回紇士卒用仰天大吼來掃除畏懼，他們奮不顧身地向唐軍鐵甲步兵衝去。

追隨磨延啜身經百戰的騎兵，失去戰馬，如失去牙齒的老虎。

如何能和唐軍的職業重甲步兵比較？

回紇全民皆兵，本就良莠不齊。

而唐軍的重甲步兵，無不精挑細選。

頓桑特勤在馬上緊張地看着，心也提到嗓子眼。

他希望奇蹟出現，能一舉衝破唐軍的防禦。

“強弩，發！”

當回紇兵卒距離唐軍陣型一百步的時候，張光晟大喊一聲，下令發弩。

唐軍在百丈寬闊，崎嶇不平的道路上，擺得是魚鱗陣。

險要的地方，馬匹不可能上去，佈置的士兵較少。

平坦的地方密集。

“嘣……”

“嗖嗖嗖……”

士卒與士卒的縫隙之間，強弩手瞄準，將引好的強弩射出去。

神臂弩幾乎是強弩的巔峯。

“噗嗤……”

如雨發射，所中必倒。

普通的盾牌可能被一擊射壞，即便身穿鐵甲也能射穿。

一輪下來，回紇士卒最少有百人死傷。

這激起回紇血性，加快衝刺。

“嗖嗖嗖……”

又一輪而至，由於相距更近，神臂弩的威力更大。

箭雨呼嘯而下，瞬間有人倒下，鮮血在地上流淌。

回紇也反過來用弓箭拋射。

但他們的殺傷距離與唐軍相差甚遠，對唐軍造成的傷害微乎其微。

再射三輪。

臨近十幾步時，神臂弩簡直在收割性命。

回紇士卒所過，留下一具具屍體。

神臂弩手這才退後一些。

唐軍重甲步兵和陌刀手收縮陣型。

只有一半弩手能在縫隙中，繼續射擊。

短兵相接也正式開始。

“殺……”

兩軍槍矛對攻，喊殺聲震得山壁簌簌落土。

回紇士卒連皮甲都不完備，滿臉疲倦，如洶湧潮水般朝着唐軍刺出長矛。

唐軍士卒則滿臉堅毅，鐵甲步兵宛如鋼鐵鑄就的長城，堆砌在這條要道上，寒光閃爍的甲冑密不透風，長槍林立，森然如林。

回紇重甲不全，撞上那堅如磐石的槍陣，利刃刺穿血肉，慘叫聲不絕於耳。

而他們的長矛卻刺不透唐軍步兵的軀體。

唐軍在盾牌的掩護下，遊刃有餘地突刺。

在金鐵之音下，陣前瞬間堆積滿屍體。

唐軍若有受傷，會立刻退下去，由後面的士卒補上。

還有那陌刀手們，個個身形魁梧壯碩，蒙着面，武裝到牙齒。

他們高擎陌刀，寒光凜冽的長刀在旭日東昇下閃耀着嗜血光芒，刀身筆直修長，利刃似能劈開天地。

回紇士卒一入攻擊範圍，陌刀手齊聲怒喝，聲浪如雷。

隨即，陌刀齊揮，勢大力沉，鋒刃切入敵陣，如砍瓜切菜，所過之處，血肉橫飛。

前排回紇士卒被狠狠劈倒，頭顱、臂膀裹挾在血霧中飛濺而出；後排的還未及反應，便被那長達一丈的刀芒掃中，慘叫着倒地，肚腸流了一地。

血水如小河一樣，在居延古道中流淌。

一番鏖戰，有回紇士卒被唐軍猛卒挑於半空，也有有回紇士卒捂着傷口在唐軍腳下掙扎。

回紇士卒前赴後繼，踏着同伴屍體繼續與唐軍對攻，卻被無情地砍殺。

血氣瀰漫，慘烈仿若人間地獄。

唐軍的強弩也在不斷髮力，回紇的鐵甲所剩寥寥無幾。

未穿鐵甲的士卒，攻擊陌刀軍和重甲步兵，如雞蛋碰石頭一樣。

在槍矛對攻的技巧上，也被唐軍完爆。

只廝殺一個時辰不到，回紇士卒死傷慘重，他們的膽氣被耗盡，不再衝鋒，拼命地往回逃……